Letalstvo in mornarica tvorita osnovo vojaške moči Združenih držav Amerike. Ne verjamem, skupni miti, da Američani ne vedo, kako se boriti na kopnem - to absolutno ni res. Ameriška vojska je sposobna izvesti uspešne zemeljske operacije proti vsakemu sovražniku. Vendar pa po prihodu bojnih letal ameriška kopenska vojska ni nikoli vodila vojne brez zagotovitve zračne premoči. Očitno se bo ta trend nadaljeval v bližnji prihodnosti, ker danes ni druge sile, ki bi lahko nasprotovala ameriškim letalskim silam in ni predvidena.
Poleg udarne moči zračne sile Združenih držav zagotavljajo visoko mobilnost ameriških oboroženih sil. Pri tem se nobena vojska na svetu ne približuje ZDA. Air Force je posebna vojska za Združene države, ki je sestavljena iz dveh delov strateške triade: medcelinskih balističnih izstrelkov in strateškega letalstva. To so ameriške letalske sile, ki so neke vrste privlačnost za večino inovacij, ki jih Američani aktivno uporabljajo v vojaški industriji.
Ameriška vojaška letala so trenutno najmočnejša na planetu. Zdaj doživlja nekatere težave, povezane s prehodom na novo tehniko in pomembno starostjo letal, ki so trenutno v uporabi. Danes pa lahko Združene države zmagajo v vojni z veliko večino nasprotnikov, ki uporabljajo samo letala, tudi brez uporabe svojih kopenskih sil in flote.
Zgodovina ameriških letalskih sil
Letalske sile Združenih držav kot posebna vrsta vojaških sil so se pojavile šele leta 1947, po sprejetju Zakona o nacionalni varnosti. Prvič, vojaško letalstvo je bilo del kopenskih sil in ameriške mornarice. Pred uradnim rojstvom so se ameriška vojaška letala odpravila v štiridesetih letih.
Prva letalska enota v ameriški vojski se je pojavila leta 1907, imenovana "letalska veja komunikacijskega korpusa". Šele leta 1908 so se na njeni oborožitvi pojavila prva letala, ki so se ukvarjala s preizkušanjem težjih vozil in usposabljanjem pilotov.
Po vstopu Združenih držav v prvo svetovno vojno (1918) so bojna letala postala del ameriških ekspedicijskih sil v Evropi. Istega leta je bila organizirana letalska služba ameriške vojske. Ameriški piloti so aktivno sodelovali v zračnih bitkah v prvi svetovni vojni in so zagotavljali taktično podporo svojim enotam. Najboljši ameriški pilot tega vojnega je bil Edward Rickenbacker, ki je štel 21 letal in 4 sovražni zračni ladji.
Leta 1926 so se ameriške zračne sile reorganizirale v zračne korpuse ameriške vojske, tako da so vstopile v drugo svetovno vojno. Ta konflikt se je začel za Ameriko z napadom Japoncev na pacifiško mornariško bazo Pearl Harbor in končal z atomskimi bombnimi napadi na japonska mesta. Težko je preceniti pomen letalstva v zmagi nad Japonsko in Nemčijo.
V prvih mesecih vojne so Američani trpeli velike izgube v pacifiškem gledališču vojaških operacij, leta 1942 pa so ameriška letala začela napadati na ozemlje Japonske.
Ameriški industriji je zelo hitro uspelo vzpostaviti obsežno proizvodnjo odličnih bojnih letal, ki jih niso uporabljali samo Američani, temveč so jih dobavljali tudi zaveznikom. Pravi simboli te vojne so bili borec Mustang P-51 in bombnik B-17 Flying Fortress. Poleg teh zrakoplovov je bilo izdelanih veliko število bombnikov P-47 Thunderbolt, težkih bombnikov B-24 Liberator in drugih bojnih in transportnih letal.
Med drugo svetovno vojno so Združene države aktivno začele uporabljati strateške bombnike prvič, da bi uničile sovražno infrastrukturo.
Po pristanku zavezniških sil v Normandiji so ameriški piloti začeli zagotavljati taktično podporo enotam na tleh. V tej fazi vojne je bila prevlada zaveznic nad nemškimi vojnimi silami velika. Ameriški piloti so na nebu Evrope zbrali 35 tisoč sovražnih letal, izgubili so 18 tisoč lastnih vozil. Izgube ameriških letalskih sil v pacifiškem gledališču vojaških operacij so znašale 4,5 tisoč letal, Japonci so izgubili 10 tisoč svojih avtomobilov.
Jedrsko bombardiranje japonskih mest je odprlo začetek nove dobe v človeški zgodovini.
Po koncu vojne so se letalske sile znatno zmanjšale (z 2 na 300 tisoč ljudi), zračne baze so bile zaprte, uničene so bile tisoče letal. Američani so imeli monopol nad jedrskim orožjem in so zato verjeli, da bi njihova moč zadostovala za uničenje vseh nasprotnikov.
Ob koncu vojne je prišlo do revolucije v letalski tehnologiji - začelo se je obdobje letalskih letal.
Zračne sile ZDA so začele postopen prehod na letala, toda hitrost obnavljanja je bila nezadovoljiva.
18. septembra 1947 je bil sprejet zakon o nacionalni varnosti, po katerem so letalske sile postale samostojna vrsta ameriške vojske. V istem obdobju poteka aktivno delo za oblikovanje novega strateškega bombnika.
Leta 1948 je ZSSR začela z blokado Berlina in ameriške vojne sile so sodelovale v prvi obsežni humanitarni operaciji za dostavo različnega blaga v oblegano mesto. V določenih obdobjih so transportna letala vsak dan dostavljala v Berlin do 6 tisoč ton najširšega obsega (od premoga do otroške hrane). Pred tem se takšne velikosti niso izvajale. Po Berlinu je postalo jasno, da je letalstvo sposobno izpolniti še eno strateško nalogo: prenesti veliko število vojakov v kateri koli del sveta in zagotoviti njihovo neprekinjeno oskrbo.
Naslednji resen preizkus za ameriške zračne sile je bila vojna na Korejskem polotoku. Če ne bi bilo podpore letalstva v začetni fazi vojne, bi zavezniške sile najverjetneje utrpele poraz. Že leta 1950 so se v Koreji začeli pojavljati najnovejši sovjetski curki MiG-15, katerih število se je nenehno povečevalo. Ameriškim pilotom je bilo prepovedano napadati sovražna letališča na kitajskem ozemlju, kjer so bili MiGi.
Vojna v Koreji je jasno pokazala, da je bilo pomembno zmanjšanje letalskih sil ZDA napaka, zato so se v začetku petdesetih let finančna sredstva za letalske sile močno povečala. V tem obdobju je bil razvit bombnik B-52, sprejeti pa so bili tudi novi tipi borcev in taktičnih bombnikov.
Naslednjih nekaj desetletij je v zgodovino zašlo kot obdobje hladne vojne - huda konfrontacija med Varšavskim blokom in državami Zahoda. V tem času je spopad med ZSSR in ZDA dosegel svoj vrh, svet se je večkrat približal nevarnemu robu obsežne termonuklearne vojne.
Zračni prostor je bil eden od glavnih front v rivalstvu velesile. Obe državi sta skušali ustvariti bolj zapletene modele letalskih sistemov in sistemov zračne obrambe. Zapisi so bili določeni v območju, hitrosti in nadmorski višini, niso prihranili sredstev za raziskave na področju letalstva.
Pomemben mejnik za ameriške zračne sile je bila vietnamska vojna. Prvo bombardiranje Severnega Vietnama se je začelo leta 1964, skoraj takoj po incidentu v Tonijevi ožini. Leta 1965 je ameriško letalstvo začelo obsežno operacijo, imenovano Thunder. Njegov cilj je bil uničiti vojaško in civilno infrastrukturo Severnega Vietnama, zatreti pa tudi vietnamsko voljo za nadaljevanje boja.
Ameriško letalstvo se je aktivno uporabljalo do prenehanja sovražnosti leta 1975. Med vietnamsko kampanjo so ameriške zračne sile, ameriška mornarica in mornariško letalstvo izgubile 3.374 zrakoplovov.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je začel razvoj lovca četrte generacije, prvi predstavnik tega razreda vozil pa je bil F-15 Eagle. Deluje danes. Malo pozneje so opravili delo na F-16 Fighting Falconu, ki je bil dolga leta osnova ameriških lovskih letal.
V teh letih se je delo aktivno spodbujalo pri ustvarjanju zrakoplovov z zmanjšano vidljivostjo radijskih elektronskih sredstev za odkrivanje sovražnika ("prikrite"). Rezultat tega programa je bila izdelava letal F-117 Nighthawk, B-2 Spirit in nato peta generacija borec.
Zračne sile ZDA so aktivno sodelovale v operaciji Puščava nevihta (1990), poleg tega pa so letalske sile prispevale k zmagi koalicije v tem konfliktu. V tej vojni so Združene države izgubile 40 letal in 23 helikopterjev, uničenih pa je bilo tudi več ducat UAV.
Ameriške zračne sile so sodelovale v več operacijah Nata v Jugoslaviji (zadnje leta 1999), kar je sčasoma pripeljalo do padca vladajočega režima države in razpada jugoslovanske države.
Leta 2001 so ameriške zračne sile sodelovale pri operacijah ameriške vojske v Afganistanu in Iraku (2003). V bistvu so se ameriške zračne sile uporabljale za podporo enotam ameriške vojske.
Trenutno so letala letalskih sil ZDA vpletena v boj proti teroristom ISIS v Siriji.
Struktura letalskih sil ZDA
V svoji sestavi imajo ameriške zračne sile ministrstvo, sedež letalskih sil in enajst poveljstev. Poleg tega struktura ameriške zračne sile vključuje 27 agencij za pravice poveljevanja.
Letalske sile ZDA vključujejo tudi letala, ki so navedena kot nacionalna garda države. V skladu s svojo listino mora ta organizacija varovati ozemeljsko celovitost Združenih držav, a ker nihče ni nikoli napadel Američanov, nacionalna garda pod piloti izvaja bojne misije enako kot piloti letalskih sil.
Nadzira ameriški letalski sekretar ameriških letalskih sil. Od leta 2013 je to mesto Deborah Lee James. Vendar pa se ministrstvo ukvarja le s političnim in upravnim vodstvom letalskih sil, določa njegove razvojne usmeritve, je odgovorno za izvajanje raziskav na področju razvoja novih letal (LA) in orožnih sistemov ter obravnava tudi finančne zadeve. Ameriški civilni minister je imenovan za civilno osebo, nima vojaških činov in njegovih namestnikov in njihovih svetovalcev.
Sedež zračnih sil Združenih držav se ukvarja z organizacijskimi zadevami, operativnim in bojnim usposabljanjem, logistiko, razvija načrte za uporabo letalskih sil in predpise za vojaško osebje. Sedež sodeluje tudi pri razvoju novih vrst orožja in letal, distribuira opremo med deli in oddelke. Sedaj vodi sedež ameriškega letalskega generala Marka Welcha (od leta 2012). Geografsko je sedež letalskih sil Združenih držav v Pentagonu, v državi Virginia.
Spodaj je seznam ukazov, ki so del ameriških letalskih sil:
- Ukaz bojnega letalstva. Sedež se nahaja v letalski bazi Langley, Virginia. Vključuje 1., 8., 9., 12. zračno vojsko in center za bojno uporabo letalskih sil.
- Usposabljanje letalskega poveljstva. Sedež podjetja je v Randolphu v Teksasu. Struktura vključuje 2. zračno vojsko, 19. zračno vojsko, letalsko univerzo in druge enote.
- Ukaz za zračni promet. Sedež podjetja je na letališču Scott Air, Illinois. Ukaz vključuje 18. zračno vojsko in ekspedicijski center za usposabljanje in raziskovanje.
- Poveljstvo logistike. Sedež se nahaja na letalski bazi Wright-Patterson, Ohio. Struktura vključuje raziskovalne, proizvodne in logistične centre.
- Poveljstvo rezervnih letalskih sil. Sedež - letalska baza Robins, Kalifornija. Struktura vključuje 4., 10. in 22. zračno vojsko.
- Vesoljsko poveljstvo. Sedež se nahaja v letalski bazi Peterson, Colorado. 14. in 20. letalska vojska ter center za vesoljske in raketne raziskave so vključeni v poveljstvo.
- Poveljstvo letalskih sil na Pacifiku. Njegov sedež je letalska baza Hickam, Havaji. Sestavljen je iz 5., 7., 11. in 13. vojske.
- Poveljstvo letalskih sil v Evropi. Sedež podjetja je v Nemčiji v letalski bazi Ramstein. Vključuje 3. in 17. vojsko.
- Poveljstvo letalskih sil za posebne operacije. Njen sedež se nahaja v letalski bazi v Hurlbertu na Floridi. Sestavlja ga 23. zračna vojska.
- Nacionalna garda letalskih sil. Sedež je v Washingtonu.
- Ukaz globalnega stavka. Njegov sedež je ameriška letalska baza v Barksdaleju v Louisiani. Ta ukaz je bil ustvarjen leta 2009. Upravlja z vsemi strateškimi jedrskimi silami, ki jih ima USAF. To je 20. zračna vojska z medcelinskimi balističnimi izstrelki (ICBM) in 8. zračno vojsko.
Glavna strukturna enota ameriških letalskih sil se šteje za zračno vojsko, sestavljena je iz krila (analogno domačim letalskim polkom), ki so razdeljene na ločene eskadrile.
Poleg tega je treba omeniti globalno jedrsko poveljstvo, ki nadzoruje pomemben del ameriškega strateškega jedrskega orožja. Osma armada vključuje bombnike B-52N, B-1 in B-2A. ICBM "Minuteman-3" so v službi z 20. armado. Trenutno je skupno število ICBM približno 450 enot, ki se stalno vzdržujejo v bojni pripravljenosti, 95% jih je v pripravljenosti.
Danes je ameriško letalstvo najštevilnejše na svetu. Za leto 2007 jih je bilo 320.000 aktivnih oseb, več kot 117 tisoč v rezervi. Poleg tega je bilo 106 tisoč ljudi v službi ZRN.
Letalske sile ZDA so bile oborožene z več kot 4 tisoč letalami, 156 UAV-ji, več kot 2 tisoč križnimi raketami na zračni osnovi. Veliko število letal in helikopterjev je shranjenih v zračni bazi Davis-Montan, od koder se lahko večina hitro vrne v obratovanje. Čeprav se ta baza neuradno imenuje "pokopališče".
Letala
Vsa bojna letala, ki so v službi letalskih sil ZDA, lahko razdelimo na:
- strateški;
- taktično;
- izvidovanje
Strateško bombardiranje letalskih sil ZDA predstavljajo letala B-52N, B-1 in B-2A.
Bomber B-52N lahko na krov prenesejo križne rakete na velike razdalje. Ta letala so se razvila v 50. letih prejšnjega stoletja, danes pa so osnova ameriškega strateškega letalstva. Poleg tega je bilo odločeno, da se bo ta stroj nadaljeval do leta 2040. V prihodnjih letih bo skoraj 12 milijard dolarjev porabljenih za nadgradnjo B-52H.
B-2A - najdražje letalo na svetu. Narejen je po shemi "letenje s krilom" in se v njeni proizvodnji aktivno uporabljajo prikrite tehnologije. Zasnova tega bombnika je uporabila materiale, ki absorbirajo radio. Ne tako dolgo nazaj je bil B-2A nadgrajen. Letalo je zasnovano tako, da prebija sovražnikovo globoko zračno obrambo.
B-1B. Supersonično letalo s spremenljivim krilom. Ta stroj je bil ustvarjen za premagovanje sovražne zračne obrambe na majhnih višinah z možnim zaokroževanjem terena. Danes so ta letala ponovno opremljena za stavke z nejedrskim strelivom in več kot 60 vozil B-1B ostane v rangu. Načrtuje se njihova nadgradnja.
Taktična letala ameriškega letala predstavljajo: F-15, F-16, F-22A in F-35A borci, napadalna letala Thunderbolt A10 in izvidniška letala.
F-15E Strike Eagle in F-15 Eagle - To je prvi ameriški avtomobil četrte generacije, razvit v 70. letih prejšnjega stoletja. Zasnovani so tako, da pridobijo zračno premoč. Noben zrakoplov F-15 Eagle še ni izgubljen v zračnem boju, ta stroj naj bi se uporabljal do leta 2025.
F-16 - Najmasivnejši borec četrte generacije, je hrbtenica ameriškega letalskega letala. Ta stroj odlikuje vsestranskost, poceni in odlične letalne lastnosti.
F-22 Raptor - To je edini borec pete generacije, ki je serijsko izdelan, to letalo je najdražji avto v svojem razredu.
F-35 Strela II - Še en borec pete generacije, ki je trenutno v fazi revizije.
A-10 Thunderbolt II - napadalno letalo, prvotno namenjeno uničenju sovražnih tankov in drugih oklepnih vozil. Sodobne spremembe (različice A-10C) tega stroja so opremljene s sodobno elektronsko opremo, lahko uporabljajo visoko natančno strelivo. "Warthogs" nameravajo uporabljati do 2028.
Lockheed AC-130 Spectre - To je zelo zanimivo letalo, prava letalska topniška baterija, ki podpira kopenske sile. Na zrakoplov so nameščene topniške in avtomatske puške. Letalo je opremljeno s popolnim sistemom za usmerjanje in nadzor ognja. Odlično za boj proti gverili.
Zrakoplovi brez posadke (UAV). V zadnjih letih se je vloga UAV znatno povečala. Zdaj opravljajo ne le izvidniške, ampak tudi šokirne naloge.
MQ-1 Predator. To je večnamenska naprava, ki lahko opravlja izvidniške in šokirne funkcije. Uspešno uporabljen v Iraku, Afganistanu, se postopoma nadomešča z modernejšim MQ-9 Reaperjem.
MQ-9 Žetveni stroj. Sodobnejši UAV opremljen z turbopropelerskim motorjem, ki omogoča, da je MQ-9 v zraku 24 ur. Сейчас на вооружении военно-воздушных сил США находятся чуть больше сотни таких машин.
Разведывательная авиация. К ней относятся разведывательные самолеты RC-135 и U-2S, а также самолеты ДРЛО Boeing E-3Sentry и Boeing 737 AEW&C. Кроме того, для выполнения разведывательных функций используются БПЛА.
К вспомогательной авиации ВВС США относится авиация специальных сил, военно-транспортная авиация, самолеты-заправщики и тренировочные машины.
ВВС США располагают огромным флотом стратегических и тактических военно-транспортных самолетов, что позволяет перебрасывать значительное количество войск и грузов в любую точку планеты. К стратегическим транспортникам относятсяBoeing C-17 Globemaster III и различные модификации C-5 Galaxy, общее их количество составляет примерно 300 самолетов, а к тактическим транспортным самолетам относится Lockheed C-130 Hercules (500 единиц).
Кроме того, ВВС США располагают примерно 400 заправочными самолетами различных видов.
К авиации Сил специальных операций относятся: CV-22, EC-130E/J, АС-130, МС-130Н, М-28, U-28A, РС-12, WC-130.
ВВС США: что дальше?
В настоящее время развитие военно-воздушных сил США ведется в соответствии с планом "Американские ВВС: вызов будущему", он был принят в 2013 году.
В этом документе отмечается стремительное развитие научно-технического прогресса, неустойчивость геополитической обстановки в мире, увеличение количества локальных конфликтов и роли авиации в них.
В ближайших планах руководства ВВС США достижение полной укомплектованности ВВС опытными пилотами, для чего планируют повысить их денежное довольствие. Большое внимание уделяется подготовке новых операторов БПЛА и устранение дефицита этой специальности в войсках.
Для повышения квалификации летчиков и операторов БПЛА планируется уделять больше внимания их подготовке на специальных тренажерах и средствах компьютерной имитации. Большое внимание уделяется отработке противодействия средствам ПВО.
В ближайшие годы (до 2024) ВВС США планируют закупить более 1700 новых самолетов пятого поколения F-35 Lightning II. Есть информация, что американцы планируют приступить к разработке истребителя шестого поколения и некоторые компании уже проявили заинтересованность этим проектом.
Если говорить о других перспективных машинах, то министерство ВВС США надеется на скорейшее завершение программы создания нового стратегического бомбардировщика LRS-B. Он должен будет заменить слишком дорогой В-2. Хотя, следует отметить, что концепция применения LRS-B пока еще не отработана.
Много внимания в планах на будущее американские стратеги уделяют развитию беспилотной авиации. В планах увеличение количества подобных ЛА и полная замена MQ-1 Predator на MQ-9 Reaper.
Вероятно, продолжиться разработка крылатой ракеты нового поколения, которой будет вооружен бомбардировщик В-52.
Еще одним перспективным направлением считается разработка гиперзвукового оружия, которое сможет поражать противника за счет высокой кинетической энергии.
