Na začetku 20. stoletja so razlike med svetovnimi silami dosegle svoj vrh. Razmeroma dolgo obdobje brez večjih evropskih konfliktov (približno od sedemdesetih let prejšnjega stoletja) je omogočilo kopičenje nasprotij med vodilnimi svetovnimi silami. Ni bilo enotnega mehanizma za reševanje takšnih vprašanj, kar je neizogibno privedlo do "razbremenitve". Takrat bi lahko bila samo vojna.
Ozadje in ozadje prve svetovne vojne
Prazgodovina prve svetovne vojne sega v 19. stoletje, ko se je nemški imperij okrepil in začel kolonialno tekmovati z drugimi svetovnimi silami. Nemčija, pozno v kolonialni diviziji, se je pogosto morala spopadati z drugimi državami, da bi zagotovila del pite za afriške in azijske kapitalske trge.
Po drugi strani pa je oslabljeno Otomansko cesarstvo evropskim silam povzročilo številne neprijetnosti, ki so želele sodelovati v delitvi njegove dediščine. Posledica te napetosti je bila tripolitanska vojna (zaradi katere je Italija zasegla Libijo, ki je prej pripadala Turkom) in dve balkanski vojni, med katerimi je slovanski nacionalizem na Balkanu dosegel najvišjo točko.
Pozorno je spremljala razmere na Balkanu in v Avstro-Ogrski. Pomembno je bilo, da je imperij izgubil prestiž, da bi ponovno pridobil spoštovanje in utrdil različne nacionalne skupine. V ta namen, pa tudi za pomembno strateško pregrado, iz katere bi lahko bila ogrožena Srbija, je leta 1908 avstrijska okupirana Bosna, kasneje vključila tudi njeno sestavo.
V začetku 20. stoletja sta se v Evropi skoraj v celoti izoblikovala dva vojaško-politična bloka: Antanta (Rusija, Francija, Velika Britanija) in Trojna zveza (Nemčija, Avstro-Ogrska in Italija). Ta dva zavezništva združujeta predvsem svoje zunanjepolitične cilje. Entente je tako zanimalo predvsem ohranjanje kolonialne prerazporeditve sveta z rahlimi spremembami v njeno korist (na primer delitev nemškega kolonialnega imperija), medtem ko sta Nemčija in Avstro-Ogrska želeli popolno prerazporeditev kolonij, doseganje gospodarske in vojaške prevlade v Evropi in širi svoje trge.
Tako so do leta 1914 razmere v Evropi postale precej napete. Interesi velikih sil so se srečali na skoraj vseh področjih: trgovinski, gospodarski, vojaški in diplomatski. Pravzaprav je spomladi 1914 vojna postala neizogibna in potreben je bil le »potisk«, izgovor, ki bi vodil v konflikt.
28. junija 1914 je v Sarajevu (Bosna in Hercegovina), skupaj s svojo ženo, umrl prestolonaslednik Avstro-Ogrske, nadvojvoda Franz Ferdinand. Morilec je bil srbski nacionalist Gavrilo Princip, ki je pripadal organizaciji Young Bosnia. Avstrijski odziv ni bil predolg. Že 23. julija je avstrijska vlada, ki je menila, da Srbija stoji za organizacijo "Mlada Bosna", srbski vladi predstavila ultimat, po katerem mora Srbija ustaviti vse protiavstrijske ukrepe, prepovedati anti-avstrijske organizacije in avstrijski policiji omogočiti vstop v državo. preiskavo.
Srbska vlada, ki je upravičeno menila, da je ta ultimat agresiven diplomatski poskus Avstro-Ogrske, da omeji ali popolnoma uniči srbsko suverenost, se je odločila, da bo izpolnila skoraj vse avstrijske zahteve, razen enega: sprejem avstrijske policije na ozemlje Srbije je bil nedopusten. Ta zavrnitev avstro-ogrske vlade je bila dovolj, da je Srbijo obtožil neiskrenosti in pripravi provokacij proti Avstro-Ogrski in začel z njim osredotočiti svoje čete na meji. Dva dni kasneje, 28. julija 1914, je Avstro-Ogrska razglasila vojno Srbiji.
Cilji in načrti strank v prvi svetovni vojni
Vojaška doktrina Nemčije do začetka prve svetovne vojne je bila slavni Schlieffenov načrt. Načrt je predvideval hiter poraz za Francijo, kot leta 1871. Francoska kampanja naj bi bila zaključena v 40 dneh, preden bi lahko Rusija mobilizirala in koncentrirala svojo vojsko v bližini vzhodnih meja nemškega cesarstva. Po porazu Francije je nemški poveljnik nameraval hitro prenesti enote na ruske meje in tam začeti zmagovito ofenzivo. Zmaga bi torej morala biti dosežena v zelo kratkem času - od štirih mesecev do šestih mesecev.
Načrti Avstro-Ogrske so bili zmagovalna ofenziva proti Srbiji in hkrati močna obramba proti Rusiji v Galiciji. Po porazu je morala srbska vojska prenesti vse razpoložljive enote proti Rusiji in skupaj z Nemčijo opraviti svoj poraz.
Vojaški načrti Antante so predvideli tudi vojaško zmago v najkrajšem možnem času. Torej Domnevalo se je, da Nemčija dolgo časa ne bo mogla prenesti vojn na dveh frontah, zlasti z aktivnimi ofenzivnimi ukrepi Francije in Rusije na kopnem ter pomorsko blokado Združenega kraljestva.
Začetek prve svetovne vojne - avgust 1914
Rusija, ki je tradicionalno podpirala Srbijo, se ni mogla izogniti izbruhu konflikta. 29. julija je bil nemškemu kaiserju Wilhelmu II poslan telegram cesarja Nikole II, ki je predlagal reševanje avstro-srbskega konflikta z mednarodno arbitražo v Haagu. Vendar pa je nemški Kaiser, očaran nad idejo hegemonije v Evropi, pustil telegram svojega bratranca brez odgovora.
Medtem se je začela mobilizacija v ruskem imperiju. Prvotno se je držal izključno proti Avstro-Ogrski, toda potem ko je Nemčija jasno izrazila svoje stališče, so ukrepi mobilizacije postali univerzalni. Reakcija nemškega cesarstva na rusko mobilizacijo je bil ultimat, ki je zahteval, da se ustavijo te velike priprave pod vojno nevarnostjo. Vendar pa je bilo že v Rusiji nemogoče ustaviti mobilizacijo. Zato je 1. avgusta 1914 Nemčija Rusiji razglasila vojno.
Vzporedno s temi dogodki je nemški generalštab začel izvajati Schlieffenov načrt. Zjutraj 1. avgusta so nemške enote napadle Luksemburg in naslednji dan v celoti zasedle državo. Istočasno je belgijski vladi predstavljen ultimat. V njej so zahtevali neoviran prehod nemških vojakov preko ozemlja belgijske države za ukrepe proti Franciji. Vendar je belgijska vlada zavrnila ultimat.
Dan kasneje, 3. avgusta 1914, je Nemčija napovedala vojno Franciji, naslednji dan pa Belgijo. Istočasno je Velika Britanija vstopila v vojno na strani Rusije in Francije. 6. avgust je Avstro-Ogrska razglasila vojno Rusiji. Italija je nepričakovano za države Trojne zveze zavrnila vstop v vojno.
Prva svetovna vojna - avgust-november 1914
Do začetka prve svetovne vojne nemška vojska ni bila popolnoma pripravljena na aktivne sovražnosti. Vendar pa je dva dni po vojni Nemčija uspela zaseči mesta Kalisz in Czestochowa na Poljskem. Istočasno so ruske sile z dvema vojskama (1. in 2.) začele ofenzivo v Vzhodni Prusiji z namenom, da bi prevzele Koenigsberga in izravnale frontno črto s severa, da bi odpravile neuspešno konfiguracijo predvojnih meja.
Sprva se je ruska ofenziva razvijala dokaj uspešno, vendar je kmalu zaradi pomanjkanja usklajenosti ukrepov obeh ruskih vojsk prva vojska padla pod močan nemški bočni napad in izgubila približno polovico svojega osebja. Poveljnik vojske Samsonov se je ustrelil, vojska pa se je do 3. septembra 1914 umaknila na svoje prvotne položaje. Od začetka septembra so ruske enote v severozahodni smeri prešle v obrambni položaj.
Istočasno je ruska vojska začela veliko ofenzivo proti avstro-ogrskim vojakom v Galiciji. V tem delu fronte se je pet avstro-ogrskih vojsk borilo proti petim ruskim vojskam. Tuji spopadi so se sprva razvili ne povsem ugodno za rusko stran: avstrijske čete so se uprle na južni bok, zaradi česar je bila ruska vojska sredi avgusta prisiljena umakniti svoje prvotne položaje. Vendar pa je kmalu po hudih bitkah ruska vojska 21. avgusta uspela zaseči Lvov. Po tem se je avstrijska vojska začela umikati v jugozahodni smeri, ki se je kmalu spremenila v pravi let. Katastrofa pred avstro-ogrskimi vojaki se je dvignila v polno višino. Šele sredi septembra je bila ofenziva ruske vojske v Galiciji končana približno 150 kilometrov zahodno od Lviv. V zadnjem delu ruskih vojakov je bila tudi strateško pomembna trdnjava Przemysl, v kateri se je zatočilo okoli 100 tisoč avstrijskih vojakov. Obleganje trdnjave se je nadaljevalo do leta 1915.
Po dogodkih v Vzhodni Prusiji in Galiciji se je nemško poveljstvo odločilo, da začne ofenzivo z namenom, da bi iz Varšave odstranili glavno črto in izravnali fronto do leta 1914. Že 15. septembra se je začela operacija Varšava-Ivangorod, v kateri so se nemške enote približale Varšavi, vendar jih je ruska vojska uspela z močnimi nasprotniki potisniti nazaj v prvotni položaj.
Na Zahodu so nemške čete 4. avgusta začele ofenzivo na ozemlju Belgije. Sprva Nemci niso naleteli na resno obrambo, središča upora pa so jih obravnavali s čete. 20. avgusta, ko je nemška vojska zasedla prestolnico Belgije, je nemška vojska stopila v stik s francoskimi in britanskimi silami. Tako se je začela tako imenovana mejna bitka. Nemška vojska je med bitko uspela resno poraziti zavezniške sile in osvojila sever Francije in večino Belgije.
Do začetka septembra 1914 so razmere na Zahodni fronti postale grožnje za zaveznike. Nemški vojaki so bili 100 kilometrov od Pariza, francoska vlada pa je pobegnila v Bordeaux. Istočasno pa so Nemci delovali s polnim učinkom sil, ki so se vse stopile. Za končni udarec so se Nemci odločili za globoko obvoznico sil zaveznikov, ki so pokrivali Pariz s severa. Vendar pa ni bilo zajetih bokov nemške napadalne sile, kar je vodstvo Unije izkoristilo. Kot rezultat te bitke je bil del nemških vojakov poražen in možnost, da se jeseni 1914 vzel v Pariz, je bil izgubljen. Čudež na Marni je zaveznicam omogočil preoblikovanje in gradnjo trdne obrambe.
Po neuspehu v bližini Pariza je nemško poveljstvo začelo ofenzivo proti obali Severnega morja, da bi doseglo anglo-francoske sile. Istočasno so se zavezniške sile premikale proti morju. To obdobje, ki je trajalo od sredine septembra do sredine novembra 1914, se je imenovalo "Tek v morje".
V balkanskem vojnem gledališču so se dogodki za centralne sile razvili zelo slabo. Od samega začetka vojne je srbska vojska postavila oster odpor avstro-ogrske vojske, ki je uspela ujeti Beograd šele v začetku decembra. Toda teden dni kasneje so Srbi uspeli vrniti kapital nazaj.
Vstop v vojno Otomanskega cesarstva in podaljšanje konflikta (november 1914 - januar 1915)
Od samega začetka prve svetovne vojne je vlada Otomanskega cesarstva skrbno sledila svojemu toku. Hkrati ni bilo soglasja o tem, na kateri strani govoriti, vlada te države ni imela. Vendar pa je bilo jasno, da se Otomansko cesarstvo ne more izogniti sporu.
Med številnimi diplomatskimi manevri in spletkami v turški vladi so prevzeli zagovornike pro-nemškega stališča. Zaradi tega so skoraj celotna država in vojska pod nadzorom nemških generalov. Otomanska flota je 30. oktobra 1914 brez razglasitve vojne streljala na več ruskih črnomorskih pristanišč, ki jih je Rusija takoj uporabila kot izgovor za razglasitev vojne, ki se je zgodila 2. novembra. Nekaj dni kasneje so Francijo in Veliko Britanijo razglasili za vojno Otomansko cesarstvo.
Hkrati s temi dogodki se je začela ofenziva otomanske vojske na Kavkazu, katere cilj je bil ujeti mesta Kars in Batumi, dolgoročno pa celotno zakavkazijo. Vendar so tu ruske enote uspele najprej ustaviti in nato vrgati sovražnika preko mejne črte. Posledica tega je bila, da je bila Osmansko cesarstvo prav tako vpletena v obsežno vojno brez upanja za hitro zmago.
Od oktobra 1914 na zahodni fronti so vojaki zasedli položajno obrambo, ki je pomembno vplivala na naslednje 4 leta vojne. Stabilizacija fronte in pomanjkanje ofenzivnih zmogljivosti na obeh straneh sta privedli do izgradnje močne in poglobljene obrambe nemških in anglo-francoskih sil.
Prva svetovna vojna - 1915
1915 na vzhodni fronti se je izkazalo, da je bolj dejavna kot na Zahodu. Prvič, to je razloženo z dejstvom, da se je nemški poveljnik pri načrtovanju vojaških operacij za leto 1915 odločil, da bo udaril glavni vzhod na vzhod in Rusijo vodil iz vojne.
Pozimi leta 1915 so nemške čete na Poljskem začele ofenzivo v Avgustovski regiji. Tukaj so se Nemci kljub prvotnim uspehom soočili z upornim uporom ruskih vojakov in niso mogli doseči odločilnega uspeha. Po teh neuspehih se je nemško vodstvo odločilo, da se smer glavne stavke premakne na jug južnih Karpatov in Bukovine.
Ta stavka je skoraj takoj dosegla cilj, nemški vojaki pa so uspeli prebiti rusko fronto na območju Gorlic. Zaradi tega je morala ruska vojska, da bi se izognila obkrožanju, začeti umik, da bi izravnala frontno črto. Ta odhod, ki se je začel 22. aprila, je trajal 2 meseca. Zaradi tega so ruske enote izgubile veliko ozemlje na Poljskem in v Galiciji, medtem ko so se avstro-nemške sile skoraj približale Varšavi. Vendar pa so bili glavni dogodki iz kampanje leta 1915 še vedno pred nami.
Nemško poveljstvo, čeprav je uspelo doseči precej dober operativni uspeh, vendar še vedno ni uspelo spustiti ruske fronte. Cilj nevtralizacije Rusije od začetka junija je začel načrtovanje nove ofenzive, ki naj bi po načrtu nemškega vodstva privedla do popolnega razpada ruske fronte in zgodnjega umika Rusov iz vojne. Predvidel naj bi dva udarca pod bazo varšavskega mesta, da bi obkrožil ali iztrebil sovražnikove čete iz tega izhodišča. Hkrati je bilo odločeno, da se napadajo baltske države, da bi vsaj del ruskih sil preusmerili iz osrednjega sektorja fronte.
13. junija 1915 se je začela nemška ofenziva in nekaj dni kasneje je bila ruska fronta prebita. Da bi se izognili obkrožitvi blizu Varšave, se je ruska vojska začela umikati na vzhod, da bi ustvarila novo združeno fronto. Kot rezultat tega "velikega umika" so ruske enote zapustile Varšavo, Grodno, Brest-Litovsk, in fronta se je stabilizirala šele jeseni na liniji Dubno-Baranoviči-Dvinsk. V baltskih državah so Nemci zasedli celotno ozemlje Litve in se približali Rigi. Po teh operacijah na vzhodni fronti prve svetovne vojne do leta 1916 je prišlo do zatišja.
Na kavkaški fronti leta 1915 so se sovražnosti razširile na ozemlje Perzije, ki je po dolgih diplomatskih manevrih prišla na stran Antante.
Na Zahodni fronti je bilo leto 1915 zaznamovano z zmanjšano aktivnostjo nemških vojakov z višjo aktivnostjo anglo-francoskih. Tako so se na začetku leta sovražnosti dogajale le v regiji Artois, vendar niso privedle do nobenih opaznih rezultatov. Glede na njihovo intenzivnost pa te pozicijske akcije nikakor ne morejo zahtevati statusa resne operacije.
Neuspešni poskusi, da bi zavezniki prebili nemško fronto, so vodili v nemško ofenzivo z omejenimi cilji v regiji Ypres (Belgija). Tukaj so nemški vojaki prvič v zgodovini uporabljali strupene pline, kar se je za njihovega nasprotnika izkazalo za zelo nepričakovano in osupljivo. Nemci, ki niso imeli zadostnih rezerv za razvoj uspeha, so bili kmalu prisiljeni ustaviti ofenzivo in dosegli zelo skromne rezultate (njihov napredek je bil le 5 do 10 kilometrov).
V začetku maja 1915 so zavezniki začeli novo ofenzivo v Artoisu, ki bi po načrtu njihovega poveljevanja privedla do osvoboditve večjega francoskega ozemlja in velikega poraza nemških vojakov. Vendar pa niti temeljita topniška priprava (ki je trajala 6 dni) niti velike sile (približno 30 divizij, ki so bile skoncentrirane na 30 kilometrih) niso dovolile anglo-francoskemu vodstvu doseči zmage. Nič manj, to je posledica dejstva, da so nemške enote zgradile globoko in močno obrambo, ki je bila zanesljivo orodje proti zavezniškim frontalnim napadom.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
