Balkan je bil vedno tradicionalno ocenjen kot preveč zapleten in zato nič manj eksploziven kotiček Evrope. Etničnih, političnih in gospodarskih protislovij še ne rešujemo. Toda pred nekaj več kot 100 leti, ko je bila politična slika ne le na Balkanu, ampak po vsej Evropi nekoliko drugačna, so v tej regiji zagrmile dve vojni, ki sta postali oprijemljivi napadalci večjega konflikta.
Ozadje konflikta: kaj je privedlo do tega?
Korenine balkanskih vojn ne bi smeli iskati niti v turškem ropstvu balkanskih narodov, ampak prej. Torej so bila protislovja med ljudstvi v času Bizanca, ko so na Balkanu obstajale tako močne države, kot sta Bolgarija in Srbija. Otomanska invazija je na nek način združila balkanske Slovane z Turki, ki so skoraj pet stoletij postali glavni sovražniki balkanskih Slovanov.
Po vzponu balkanskega nacionalizma v XIX stoletju iz oslabljenega Otomanskega cesarstva so Grčija, Srbija, Črna gora in Bolgarija razglasile neodvisnost, ki je postala njena nasprotnica. Vendar to ni pomenilo, da so bila rešena vsa protislovja na Balkanu. Nasprotno, na Balkanskem polotoku je bilo še vedno veliko zemljišč, za katere so zahtevale nove države. Ta okoliščina je povzročila, da je konflikt med Otomanskim imperijem in njegovimi nekdanjimi posesti skoraj neizogiben.
Hkrati so velike evropske sile zanimale tudi oslabitev Otomanskega cesarstva. Rusija, Italija, Avstro-Ogrska in Francija so imele poglede na številna ozemlja v Turčiji in so si prizadevale, da bi jih s tem, ko so bile roke nekoga drugega, oslabile. Tako je leta 1908 Avstro-Ogrska uspela pripojiti Bosno, ki je prej pripadala Otomanskemu imperiju, leta 1911 pa je Italija vdrla v Libijo. Tako je bil trenutek za osvoboditev slovanskih dežel iz otomanske vladavine skoraj zrel.
Rusija je igrala pomembno vlogo pri oblikovanju protiturške unije. Z njeno pomočjo je bila marca 1912 sklenjena zveza med Srbijo in Bolgarijo, ki sta se ji kmalu pridružili Grčija in Črna gora. Čeprav je med državami Balkanske unije obstajalo več protislovij, je bila Turčija glavni nasprotnik, ki je združil te države.
Turška vlada je razumela, da bo zavezništvo med slovanskimi državami Balkana usmerjeno predvsem proti Otomanskemu imperiju. V zvezi s tem so se jeseni 1912 začele vojaške priprave v balkanskem delu države, ki so bile mimogrede zelo zakasnjene. Turški načrti so predvideli poraz nasprotnikov po delih: sprva je bilo načrtovano premagati Bolgarijo, nato Srbijo, nato pa Črno goro in Grčijo. V ta namen so se turške čete na Balkanskem polotoku združile v dve vojski: Zahodni, ki se nahajajo v Albaniji in Makedoniji, ter Vzhodni, ki naj bi držali Trakijo in Istanbul. Turški vojaki so skupaj znašali približno 450 tisoč ljudi in 900 pušk.
Po drugi strani so se zaveznice zbrale na mejah Otomanskega cesarstva. Načrtovano je bilo hkrati napad, tako da bi se osmanska obramba razpadla, država pa bi utrpela poraz. V tem primeru naj bi vojna trajala največ en mesec. Skupno je bilo število zavezniških enot približno 630.000 s 1.500 pištolami. Prednost je bila očitno na strani protosomanskih sil.
Vojna je postala dejstvo (oktober 1912)
Toda organizirana hkratna stavka je bila preprečena s prezgodnjim napadom Črne gore. Tako so črnogorske čete, ki so bile skoncentrirane na meji od prvih dni oktobra, pritegnile v lokalne spopade s turško vojsko. Do 8. oktobra so se ti spopadi predvidoma spremenili v vojno v polnem obsegu, kar je bilo potrjeno v poročilu turškemu zunanjemu ministrstvu, ki je napovedalo začetek vojne med Črno goro in Otomanskim cesarstvom.
Črnogorska vojska je začela ofenzivo v južni smeri, da bi zasegla ozemlje Albanije, ki ga je država zahtevala. In ta ofenziva je dosegla nekaj uspeha: po 10 dneh so čete napredovale 25-30 kilometrov, kar je povzročilo velike izgube turški vojski.
18. oktobra 1912 sta Srbija in Bolgarija razglasili vojno Otomanskemu imperiju. 19. oktobra se jim je pridružila Grčija. Tako se je začela prva balkanska vojna.
Bolgarske enote so takoj odhitele na obalo Egejskega morja, da bi zasegle del Trakije, v kateri so prebivalci večinoma Bolgari, in prekinili komunikacijo med vzhodno in zahodno turško vojsko. Pred bolgarsko vojsko so bile vojaške enote, ki niso bile v celoti mobilizirane in niso uspele prevzeti poljskih utrdb. Te okoliščine so pomembno vplivale na Bolgara. Posledica tega je, da so že četrti dan po razglasitvi vojne (23. oktober) bolgarski vojaki uspeli zapreti Edirne in prišli blizu mesta Kirklareli (vzhodna Trakija). Tako je bila ogrožena neposredno v glavno mesto Otomanskega cesarstva - Istanbul.
Medtem so se srbske in črnogorske čete združile v konsolidirano skupino in začele ofenzivo na jugu Srbije in Makedonije. 21. oktobra 1912 so se enote 1. vojske Srbije približale mestu Kumanovo in ga pripravile, da ga zajamejo. Vendar so bile tudi zahodne vojske velike otomanske sile. Približno 180 tisoč Turkov je nasprotovalo 120 tisoč Srbov, ki so se jim kasneje pridružili še 40 tisoč vojakov. S strani srbskih vojakov je 2. armada napredovala kot okrepitev iz območja Prištine.
Turki so napadli 23. oktobra. Njihov vsakdanji napad, čeprav je dosegel nekaj uspeha, ni uspel strmoglaviti srbskih vojakov. Dodatne težave so povzročile megleno vreme, ki je preprečilo učinkovito uporabo topništva. Šele ponoči, ko se je megla očistila, so topništvo pripeljali v boj. V tem primeru so Srbi tako uspešno nasprotovali, da so bili rezultati dnevnega napada Turkov v bistvu negirani.
Naslednji dan so srbske sile sprožile napad. Turki so bili za to popolnoma nepripravljeni, kar je odločilo o izidu bitke. Turški vojaki so se zato začeli umikati globoko v Makedonijo in izgubili večino svojega topništva. Poraz otomanskih vojakov v bitki pri Kumanovem je odprl pot Srbom in njihovim zaveznikom Makedoniji, Albaniji in Epiru.
Začela se je vojna (oktober-november 1912)
Medtem so čete 1. in 3. bolgarske vojske prejele nalogo, da zasežejo mesto Kirklareli (ali Lozengrad). Ko so Bolgari obvladali to mesto, so lahko od metropole odrezali zahodno turško vojsko in bistveno poenostavili zavezniško nalogo obvladovanja turških ozemelj na zahodnem Balkanu.
Otomansko poveljstvo je zelo upalo na obrambo Kirklarelija. Nemški garnizon je pregledal nemški general von der Goltz, ki je podal zelo optimistične napovedi glede obrambe. Toda same turške čete niso bile dovolj pripravljene, njihova moralna teža pa je povzročila, da bi želeli nekaj boljšega.
Zaradi bitke pod mestnim obzidjem so bolgarske čete s spretnim manevrom 24. oktobra 1912 odrezale glavni del turških vojakov iz mesta in vstopile v skoraj prazno mesto. Ta poraz je resno demoraliziral ne le enote, ampak tudi vlado Otomanskega cesarstva. V Bolgariji pa je zmaga na Lozengradu povzročila velik patriotski vzpon. Po vztrajnih bojih so se bolgarske čete približale kataldžinski obrambni črti Turkov, kjer so se ustavile.
Vzhodni Turki so se po porazu v Kumanovski bitki začeli umikati najprej v Skopju, nato pa v Bitolo. Vendar so tu prispeli turški vojaki in sledila je krvava bitka. Zaradi tega so turške zahodne vojske v začetku novembra 1912 uničili skupni napori srbske in bolgarske vojske.
V tem času so grške čete, ki so se 18. oktobra začele aktivno sovražiti, uspele prevzeti mesto Solun in se približati južni Makedoniji. Istočasno so grško floto zaznamovali številni zmagi nad otomansko floto, ki so prav tako dvignili duh balkanske zveze.
Po dejanskem uničenju zahodne in vzhodne turške vojske je bila odločilna fronta prve balkanske vojne smer Chataldzhinsky. Tukaj, od začetka do sredine novembra, so bolgarske enote naredile številne neuspešne poskuse, da bi prebili turško obrambo, vendar tega niso storili. Položaj je v mirovanju.
Mirovni pogovori ali potreben odmik? (November 1912 - maj 1913)
Novembra 1912 se je na frontah prve balkanske vojne razvila situacija, v kateri je bilo premirje preprosto neizogibno. Čete balkanske zveze so bile obtičale v obleganju številnih otomanskih utrdb, turške enote pa praktično niso imele sil za aktivne operacije. Obstajala je tudi nevarnost posredovanja v konfliktu Avstro-Ogrske, ki je sledil svojim interesom na Balkanu.
Tako so že v novembru prenehali sovražnosti praktično vzdolž celotne frontne črte, 26. decembra pa so se začela mirovna pogajanja v Londonu. Ta pogajanja so bila precej težka, predvsem zaradi nepripravljenosti Turčije, da nosi velike teritorialne izgube. Hkrati je politična napetost rasla samo v Turčiji, kar je privedlo do državnega udara 23. januarja 1913, ko so mladi Turki prevzeli oblast v državi, gibanje, ki si je prizadevalo ponovno pridobiti nekdanji prestiž in moč Otomanskega cesarstva. Zaradi tega državnega udara je Otomansko cesarstvo prenehalo sodelovati v mirovnih pogajanjih, 3. februarja 1913 pa so se ob 19.00 nadaljevale sovražnosti prve balkanske vojne.
Potem so turške enote, ki so med premirjenjem imele čas, da se osredotočijo na območje Chataldzhija (Istanbulska smer), začele ofenzivo proti bolgarskim vojakom. Vendar je bila gostota vojakov tukaj velika, poskus poskusnega prebijanja pa se je zmanjšal na pozicijske bitke, ki so jih utrpele turške vojske.
Marca 1913 so bolgarske čete, ki so izčrpale Turke, oblegle v Adrianople, nenadoma začele vihariti trdnjavo. Turški vojaki so bili presenečeni, kar je odločilo o izidu napada. 13. marca je Bolgarija prevzela Adrianople.
Vzporedno z dogodki na vzhodnem Balkanu so obleganje Shkodre nadaljevale črnogorske čete. Mesto je bilo oblegano že na samem začetku vojne, toda zahvaljujoč trdovratni obrambi so Turki še naprej ostali. Do pomladi je otomanska posadka v Skadru že bila dovolj izčrpana, da je njen novi poveljnik Essad paša (prejšnji, Huseyn Riza paša, umrl) začel pogajanja o predaji trdnjave črnogorcem. Rezultat teh pogajanj je bila okupacija mesta Skadra s strani Črne gore 23. aprila 1913.
Konec vojne ali prvo dejanje? (Maj-junij 1913)
Od začetka maja je na fronto dejansko prispelo zatišje, ki je bilo uporabljeno za nadaljevanje mirovnih pogajanj v Londonu. Tudi tokrat so mladi Turki razumeli, da je vojna za Otomansko cesarstvo dejansko izgubljena, državi pa je potreben premor.
30. maj je bil podpisan mirovni sporazum. Po njegovem mnenju so bila skoraj vsa ozemlja, ki jih je Osmansko cesarstvo izgubilo, razen Albanije, preneseno v države Balkanske unije. Albanija je bila pod nadzorom velikih sil (Italija in Avstro-Ogrska), o njeni prihodnosti pa je bilo odločeno v bližnji prihodnosti. Turčija je izgubila tudi Kreto, ki je prešla v Grčijo.
Tudi ena od glavnih točk Londonske mirovne pogodbe je bila, da bi države balkanske unije same osvojile osvojena ozemlja. Ta točka je bila vzrok številnih spopadov in nazadnje razpada Balkanske unije. Možno je, da je bila ta točka sprejeta z aktivno pomočjo Nemčije ali Avstro-Ogrske, ki ni želela okrepiti prorusko balkansko unijo.
Takoj po vojni med včerajšnjimi zavezniki so se pojavili prvi spori. Torej je bilo glavno vprašanje spor glede delitve Makedonije, ki je imela stališča tako za Srbijo kot za Bolgarijo in Grčijo. Bolgarska vlada je sanjala o Veliki Bolgariji (ki je povzročila napetosti v odnosih z drugimi državami Balkanske unije), v Srbiji pa je bila zaradi zmage družba precej radikalizirana. Med Bolgarijo in Grčijo je bil odprt tudi spor glede Soluna in Trakije. Glede na vse te spore je bila situacija taka, da je bila Bolgarija sama proti vsem svojim nekdanjim zaveznikom.
Aktivna diplomatska prizadevanja Nemčije in Avstro-Ogrske, ki je srbsko vlado navdihnila, da ima Srbija več pravic do Makedonije, je dodalo gorivo ognju. Istočasno je bolgarska vlada razglasila enako, toda diametralno nasprotno. Samo ruski diplomati so pozvali k diplomatski rešitvi teh vprašanj, vendar je bilo prepozno: novi konflikt je zorel precej hitro in mirovni sporazum v Londonu še ni bil podpisan, saj se je na obzorju že začela druga balkanska vojna.
Za junij 1913 je značilna razporeditev in napotitev enot na srbsko-bolgarski meji. V tem pogledu je imela Srbija številne prednosti, saj je bil velik del bolgarskih vojakov premeščen iz regije Chataldzhi, kar je vzelo čas. Srbske enote v prvi balkanski vojni niso delovale daleč, zato so se že prej osredotočile.
Konec junija sta prišla v stik srbska in bolgarska vojska, položaj pa je postal kritičen. Rusija je nazadnje poskušala ohraniti mir in sklicala pogovore v Sankt Peterburgu. Toda ta pogajanja niso bila uresničena: 29. junija je Bolgarija brez vojne napadla Srbijo.
Nova vojna (junij-julij 1913)
Bolgarske čete so začele ofenzivo proti Makedoniji s strani sil 4. armade. Sprva so bili uspešni in uspeli zdrobiti napredne dele Srbov. Potem pa se je prva srbska vojska premaknila proti Bolgarom, kar je ustavilo hitro napredovanje sovražnih enot. Julija se je bolgarska vojska postopoma "izrinila" iz srbske Makedonije.
Tudi 29. junija je 2. bolgarska vojska začela ofenzivo v smeri Soluna, da bi zasedla mesto in premagala grško vojsko. Toda tukaj so Bolgari po začetnem uspehu pričakovali poraz. Grška vojska je poskušala obkrožiti bolgarsko vojsko v bližini mesta Kilkis, vendar je to pripeljalo le do tega, da se je zrušila nazaj na mejo. Bolgarski poskus protinapada se je prav tako končal z neuspehom, po seriji porazov pa je bila 2. bolgarska vojska demoralizirana in se začela umikati. Grški vojaki so uspeli zaseči številna naselja v Makedoniji in Trakiji (Strumica, Kavala) in stopili v stik s 3. srbsko vojsko.
Bolgarija je bila v spopadu in njena upanja za hitro zmago niso bila upravičena. Vlada je razumela, da je verjetnost zmage majhna, vendar se je še naprej borila v upanju na utrujenost Srbije in Grčije ter najbolj sprejemljiv mir. Vendar pa tretje države niso izkoristile tega težkega položaja v državi.
Vloga težkih odnosov Bolgarije z Romunijo, ki je že dolgo trdila na Južno Dobrudjo, pa tudi na Otomansko cesarstvo (iz očitnih razlogov). Z izkoriščanjem dejstva, da je bila Bolgarija vpletena v težke spopade, so te države začele dejavno sovražiti proti njemu. 12. julija 1913 so turške čete prečkale mejo z Bolgarijo v Trakiji. 14. julija so romunske enote prestopile mejo Bolgarije.
Do 23. julija je turška vojska uspela zagrabiti Adrianople in premagati skoraj vse bolgarske čete v Trakiji. Romunija ni dosegla odpora zaradi dejstva, da so bile vse bolgarske sile koncentrirane na srbski in grški fronti. Romunske enote so se prosto preselile v glavno mesto Bolgarije - mesto Sofijo.
Bolgarska vlada je 29. julija 1913, ko je razumela vse brezupnosti nadaljnjega odpora, podpisala premirje. Balkanske vojne so končane.
Rezultati vojn in izguba strank
10. avgusta 1913 je bil v Bukarešti podpisan nov mirovni sporazum. Po njegovih besedah je Bolgarija izgubila številna ozemlja v Makedoniji in Trakiji, za seboj pa je pustila le del vzhodne Trakije z mestom Kavala. Tudi ozemlja v Dobruđi so zavrnili v korist Romunije. Srbija je umaknila vsa makedonska ozemlja, zavrnjena iz Turčije zaradi Londonske mirovne pogodbe. Grčija je zavarovala mesto Solun in otok Kreto.
Также 29 сентября 1913 года между Болгарией и Турцией в Стамбуле был подписан отдельный мирный договор (так как Турция не являлась участницей Балканского союза). Он возвращал Турции часть Фракии с городом Адрианополь (Эдирне).
Точная оценка потерь стран отдельно во время Первой и Второй Балканских войн существенно затрудняется тем, что временной промежуток между этими конфликтами весьма мал. Именно поэтому чаще всего оперируют суммарными данными о потерях.
Так, потери Болгарии в ходе обеих войн составили примерно 185 тысяч человек убитыми, ранеными и умершими от ран. Сербский потери составили примерно 85 тысяч человек. Греция потеряла 50 тысяч человек убитыми, умершими от ран и болезней и ранеными. Черногорские потери были самыми маленькими и составили около 10,5 тысяч человек. Османская империя же понесла наибольшие потери - примерно 350 тысяч человек.
Столь высокие потери Болгарии и Османской империи объясняются тем, что обе эти страны в разных этапах конфликтов воевали против нескольких стран, уступая им численно. Также основная тяжесть боёв в Первую Балканскую войну также легла именно на Болгарию и Турцию, что и привело к их большим жертвам и, как следствие, большему их истощению.
Среди факторов, повлиявших на поражение Турции, а затем и Болгарии, следует указать:
- Неудачное сосредоточение войск Османской империи накануне Первой Балканской войны (связь между Западной армией и метрополией прервалась в первые недели конфликта);
- Амбициозные планы османского (а затем и болгарского) командования, которые были, по сути, неосуществимы;
- Война против нескольких стран в одиночку, что, при имевшихся и у Османской империи, и у Болгарии ресурсах было равносильно поражению;
- Напряжённые отношения с невоюющими соседями. Наиболее плачевным образом это проявилось для Болгарии в 1913 году.
В результате Балканских войн на Балканском полуострове появилась новая серьёзная сила - Сербия. Однако ряд проблем, связанных прежде всего с интересами великих держав в этом регионе, так и остался нерешённым. Именно эти проблемы и привели в конечном итоге к кризису, переросшему вскоре в Первую мировую войну. Таким образом, Балканские войны не сумели сгладить ситуацию в регионе, но и в конечном счёте лишь её усугубили.
