Bitka za Leningrad in njegova blokada, ki je trajala od leta 1941 do 1944, je najjasnejši primer poguma, nefleksibilnosti in neugodne volje do zmage sovjetskega ljudstva in Rdeče armade.
Ozadje in položaj mesta
Od samega začetka ustanovitve se je Sankt Peterburg nahajal v zelo ugodnem, a hkrati nevarnem mestu za veliko mesto. Bližina švedskih in nato finskih meja na začetku je le še poslabšala to nevarnost. Vendar pa je v svoji zgodovini, Sankt Peterburgu (leta 1924 prejel novo ime - Leningrad) ni bil nikoli ujet sovražnik.
Do začetka druge svetovne vojne so bili najbolj vidni vsi negativni vidiki lokacije Leningrada. Finska država, katere meja se je nahajala le 30 do 40 kilometrov od mesta, je bila vsekakor v nasprotju z ZSSR, kar je resnično ogrozilo Leningrad. Poleg tega je bil Leningrad pomemben za sovjetsko državo, ne le kot družbeno, kulturno in gospodarsko središče, temveč tudi kot velika pomorska baza. Vse to skupaj je vplivalo na odločitev sovjetske vlade, da z vsemi sredstvi potisne sovjetsko-finsko mejo stran od mesta.
Stališče Leningrada in nepopustljivost Fincev sta pripeljala do vojne, ki se je začela 30. novembra 1939. V tej vojni, ki je trajala do 13. marca 1940, je bila meja Sovjetske zveze bistveno premaknjena na sever. Poleg tega je bil strateški položaj ZSSR v Baltskem morju izboljšan z najemom finskega polotoka Hanko, na katerem so zdaj nameščene sovjetske enote.
Tudi strateški položaj Leningrada se je znatno izboljšal poleti 1940, ko so baltske države (Estonija, Latvija in Litva) postale del Sovjetske zveze. Zdaj je najbližja meja (še vedno finska) ležala približno 140 km od mesta.
Do takrat, ko je Nemčija napadla Sovjetsko zvezo, je bil sedež Leningradskega vojaškega okrožja, ki ga je vodil generalpodpolkovnik M. M. Popov, v Leningradu. Okrožje je bilo sestavljeno iz 7., 14. in 23. vojske. Tudi v mestu so bile ustanovljene letalske enote in formacije baltske flote.
Začetek Velike domovinske vojne (junij-september 1941)
Ob zori 22. junija 1941 so nemške čete začele sovražnosti proti Rdeči armadi na praktično celotni zahodni meji ZSSR - od belega do črnega morja. Istočasno so se začele sovražnosti proti sovjetskim enotam s strani Finske, ki se, čeprav je bila v zavezništvu s tretjim rajhom, ne mudi, da bi vojno razglasila Sovjetski zvezi. Šele po vrsti provokacij in bombnem napadu na finska letališča in vojaške objekte sovjetskih zračnih sil se je finska vlada odločila, da razglasi vojno ZSSR.
Na samem začetku vojne položaj Leningrada ni povzročil nobene skrbi sovjetskemu vodstvu. Že 9. julija je šibka ofenziva Wehrmachta zasegla Pskova in prisilila Rdečo armado, da je začela postavljati utrjene linije na območju mesta. To je tokrat v nacionalnem zgodovinopisju, ki se nanaša na začetek bitke za Leningrad - eno najdaljših bitk druge svetovne vojne.
Vendar pa sovjetsko vodstvo ni le okrepilo pristope do Leningrada in samega Leningrada. Julija in avgusta 1941 so sovjetske enote vodile kompleks ofenzivnih in obrambnih ukrepov, ki so prispevali k zadržanju sovražnikovega napada na mesto približno mesec dni. Najbolj znan tak protinapad Rdeče armade je stavka na območju mesta Soltsy, kjer so bili izčrpani deli 56. motoriziranega enote Wehrmachta. Ta čas je bil uporabljen za pripravo Leningrada na obrambo in za usmeritev potrebnih rezerv na območju mesta in na njegove pristope.
Vendar je bilo stanje še vedno napeto. Julija in avgusta je finska vojska, ki je do konca leta 1941 uspela zajeti velika ozemlja, na Karelijskem prevali začela ofenzivo. Hkrati so Finci v samo 2-3 mesecih zasegli zemljišča, ki so bila po rezultatih sovjetsko-finske vojne 1939-1940 odstopljena ZSSR. S severa, sovražnik približal Leningrad in stal na razdalji 40 km od mesta. Na jugu so Nemci uspeli prebiti sovjetsko obrambo in že v avgustu so zajeli Novgorod in Krasnogvardeisky (Gatchina) in do konca meseca dosegli obrobje Leningrada.
Začetek obleganja Leningrada (september 1941 - januar 1942)
8. septembra so nemški vojaki prispeli do jezera Ladoga, kjer so zasedli Shlisselburg. Tako je bila prekinjena kopenska komunikacija Leningrada z ostalo državo. Začela se je blokada mesta, ki je trajala 872 dni.
Ko je bila blokada vzpostavljena, je poveljstvo nemške skupine vojakov Sever napadalo mesto, v upanju, da bo prekinilo odpor svojih zagovornikov in sprostilo sile, ki so bile nujno potrebne v drugih sektorjih fronte, predvsem za skupino vojske Center. Vendar je herojska obramba enot Rdeče armade, ki so branile Leningrad, Wehrmachtu omogočila doseči zelo skromne uspehe. Nemški vojaki so zavzeli mesto Puškin in Krasnoye Selo. Še en uspeh Wehrmachta je bil razkritje sovjetske obrambe na območju Peterhofa, zaradi česar je nastala pregrada Oranienbaum, ki je bila odrezana od leningradske skupine sovjetskih čet.
V prvih dneh blokade za sovjetsko vodstvo v Leningradu je problem organiziranja oskrbe prebivalcev mesta in vojakov postal akuten. Zaloge v Leningradu so ostale le mesec dni, kar nas je prisililo, da aktivno iščemo pot iz situacije. Mesto je bilo sprva oskrbovano z letalsko opremo in na račun morske poti skozi Ladogo. Kljub temu so do oktobra prehrambene razmere v Leningradu postale katastrofalne, nato pa kritične.
Obupan, da bi vzel severno glavno mesto ZSSR, je poveljstvo Wehrmachta nadaljevalo z metodičnim bombardiranjem mesta in letalskim bombardiranjem. Civili so bolj trpeli zaradi teh bombardiranja, kar je le povečalo sovražnost državljanov Leningrada do sovražnika. Poleg tega se je konec oktobra in novembra v Leningradu začela lakota, ki je vsak dan zahtevala 2-4 tisoč življenj. Pred zamrznitvijo na Ladogi oskrba mesta ne more zadovoljiti niti minimalnih potreb prebivalstva. Stopnje obrokov, ki so bile izdane na obroke, so se sistematično zniževale in postale minimalne decembra.
Vendar so ob istem času vojaki Leningrajske fronte uspešno razburili precej veliko skupino Wehrmachta, ki ji ni dovolila, da bi prišla v pomoč nemškim enotam v drugih sektorjih sovjetsko-nemške fronte v kritičnih časih za državo.
Že v prvi polovici septembra 1941 (podatki iz različnih virov se razlikujejo od 8. septembra do 13. septembra), je bil poveljnik vojske G. K. Žukov imenovan za poveljnika Leningrajske fronte. Njegovo imenovanje je kronološko sovpadlo s silovitim napadom mesta na Nemce. V tem kritičnem času se nad mestom pojavlja resnična grožnja, če ne njena predaja, potem izguba njenega dela, kar je tudi nesprejemljivo. Zhukovi energični ukrepi (mobilizacija pomorskih enot baltske flote na tleh, operativni prenos delov v ogrožene sektorje) so bili eden od odločilnih dejavnikov, ki so vplivali na izid tega napada. Tako je bil najtežji in nasilni napad Leningrada odvrnjen.
Sovjetsko vodstvo je začelo načrtovati de-blokado mesta. V jeseni 1941 sta bili v ta namen izvedeni dve operaciji, ki pa sta, žal, imeli zelo skromne rezultate. Sovjetske čete so uspele zaseči majhen mostič na nasprotnem bregu Neve na območju Nevskega Dubrovnika (ta mostič je zdaj znan kot „Nevsky Pujsek“), ki so ga Nemci uspeli odstraniti šele leta 1942. Vendar pa glavni cilj - odstranitev izhoda iz Shlisselburga in prekinitev blokade Leningrada - ni bil dosežen.
Ob istem času, ko je Wehrmacht začel odločilni napad na Moskvo, je skupina vojakov Sever začela omejen napad na Tikhvin in Volkhov, da bi dosegla reko Svir, na kateri so bile nameščene finske čete. To srečanje vzhodno od Leningrada je mestom grozilo s popolno katastrofo, saj bi bila na ta način popolnoma prekinjena pomorska povezava z mestom.
8. novembra 1941 je Wehrmacht uspel zaseči Tikhvina in Volkhova, kar je povzročilo dodatne težave pri oskrbi Leningrada, saj je bila železnica, ki je vodila do obale jezera Ladoga, prerezana. Istočasno so vojaki Sovjetske severno-zahodne fronte uspeli ustvariti trdno obrambo, ki jo Nemci niso uspeli prebiti. Vermaht je bil ustavljen manj kot sto kilometrov od finskih vojakov. Sovjetsko poveljstvo, ki je pravilno ocenilo stanje sovražnika in zmogljivosti svojih vojakov, se je odločilo za protinapad na območju Tikvina praktično brez operativne premore. Ta ofenziva se je začela 10. novembra, Tikhvin pa je bil izpuščen 9. decembra.
Zima 1941-1942 za več tisoč Leningrad je postal usoden. Poslabšanje stanja na področju prehrane je doseglo vrh v decembru 1941, ko so se dnevne količine hrane za otroke in vzdrževane osebe znižale na samo 125 gramov kruha na dan. Takšno pravilo je odkrilo veliko smrtnih primerov zaradi lakote.
Še en dejavnik, ki je privedel do velike stopnje smrtnosti v Leningradu v prvi zimski blokadi, je bil hladen. Zima 1941-1942 je bilo nenormalno hladno, medtem ko je centralno ogrevanje v Leningradu praktično prenehalo obstajati. Toda hladna zima je bila tudi odrešenje za Leningraderje. Zamrznjeno jezero Ladoga je postalo priročna pot za oskrbo obleganega mesta na ledu. Ta cesta, po kateri so avtomobili z živili šli do aprila 1942, se je imenovala »cesta življenja«.
Konec decembra 1941 je sledilo prvo povečanje prehranskega standarda prebivalcev obleganega Leningrada, kar je omogočilo bistveno zmanjšanje stopnje smrtnosti zaradi stradanja in bolezni. Pozimi 1941/1942. Standardi za izdajo hrane so se povečali. Leningrad je bil rešen pred lakoto.
Vendar so vojaške razmere tudi po osvoboditvi Tikvina in obnovi kopenske povezave med Moskvo in obalo Ladoškega jezera ostale težke. Ukaz vojaške skupine Sever je razumel, da ne bo uspel izvajati ofenzive pozimi in spomladi leta 1942 in branil položaje za dolgo obrambo. Sovjetsko vodstvo ni imelo dovolj sil in sredstev za uspešno ofenzivo pozimi 1941/1942, tako da je Wehrmacht uspel osvojiti pravi čas. Do pomladi 1942 so bili nemški položaji v regiji Shlisselburg dobro utrjeni mostič.
Nadaljuje se obleganje Leningrada (1942)
Januarja 1942 je sovjetski poveljnik poskušal prebiti nemško obrambo v Leningradski regiji in odkleniti mesto. Glavna sila sovjetskih enot je bila vojska 2. šoka, ki je januarja in februarja uspela prebiti nemško obrambo južno od Leningrada in znatno napredovati na ozemlje, ki ga je zasedel Wehrmacht. Skupaj z napredkom vojske v zadnjem delu Hitlerjevih vojakov se je povečala nevarnost okolja, ki ga sovjetsko vodstvo ni pravočasno cenilo. Zaradi tega je bila spomladi 1942 vojska obkrožena. Po hudih spopadih je le okoli 15 tisoč ljudi uspelo zapustiti obkrožitev. Večina vojakov in častnikov je bila ubita, del skupaj s poveljnikom vojske A. A. Vlasov je bil ujet.
Istočasno je nemško vodstvo, ko je spoznalo, da Leningrada ni bilo mogoče vzeti, spomladi-poleti 1942, poskušalo uničiti ladje sovjetske baltske flote s pomočjo letalskih napadov in topniških napadov. Tudi tu tudi Nemci niso uspeli doseči nobenih smiselnih rezultatov. Smrt civilistov je le povečala sovraštvo Lenjingrada do Wehrmachta.
Leta 1942 so se razmere v mestu normalizirale. Spomladi so potekali obsežni subbotniki, da bi se odstranili ljudje, ki so umrli pozimi in mesto uredili. Istočasno so se začela izvajati številna leningrajska podjetja in tramvajska mreža, ki je postala simbol življenja mesta v objemu blokade. Obnova mestnega gospodarstva je potekala v pogojih intenzivnega granatiranja, vendar se je zdelo, da so ljudje celo do tega uporabljeni.
Da bi preprečili topniški ogenj Nemcev, je bil leta 1942 v Leningradu izveden niz ukrepov za okrepitev položajev, pa tudi proti akumulatorju. Zaradi tega se je že leta 1943 intenzivnost bombardiranja mesta zmanjšala za sedemkrat.
In celo leta 1942 so se glavni dogodki sovjetsko-nemške fronte razvili v jugozahodni in zahodni smeri, pri čemer je Leningrad v njih igral pomembno vlogo. Kot pred preusmeritvijo velikih nemških sil je mesto postalo pomembna odskočna deska v sovražnikovem zadnjem delu.
Zelo pomemben dogodek v drugi polovici leta 1942 za mesto Leningrad je bil poskus Nemcev, da ujamejo pristanek otoka Sukho v Ladoškem jezeru in tako ustvarijo resne težave za oskrbo mesta. 22. oktober je začel nemški pristanek. Na otoku so takoj izbruhnile nasilne bitke, ki so se pogosto spreminjale v boj proti roki v roko. Vendar je sovjetski garnizon otoka, ki je pokazal pogum in odpornost, uspel odganjati sovražne čete.
Preboj obleganja Leningrada (1943)
Zima 1942/1943 resno spremenila strateške razmere v korist Rdeče armade. Sovjetske enote so bile ofenzivne v vseh smereh, in severozahod ni bil izjema. Vendar je bil glavni dogodek na severovzhodu sovjetsko-nemške fronte operacija Iskra, katere namen je bil prebiti blokado Leningrada.
Ta operacija se je začela 12. januarja 1943, dva dni kasneje pa sta med obema frontama ostala le dva kilometra - Leningradski in Volkhovski. Vendar je poveljstvo Wehrmachta, zavedajoč se kritičnosti trenutka, naglo vrglo nove rezerve na območje Shlisselburg, da bi ustavilo sovjetsko ofenzivo. Te rezerve so resno upočasnile napredovanje sovjetskih čet, vendar so se že 18. januarja pridružile in zlomile obroč mestne blokade. Kljub temu, kljub temu uspehu, nadaljnja ofenziva Volkhov in Leningrad frontah končala v nič. Prva linija se je stabilizirala še eno leto.
V samo 17 dneh po prekinitvi blokade so po koridorju v Leningradu začeli z železnico in avtocesto, ki je dobila simbolično ime "Victory Roads". Po tem se je ponudba hrane v mestu še izboljšala, umrljivost zaradi lakote pa je skoraj izginila.
Leta 1943 se je intenzivnost nemškega granatiranja Leningrada znatno zmanjšala. Razlog za to je bil učinkovit boj proti sovražnim enotam na območju mesta in težaven položaj Wehrmachta v drugih sektorjih fronte. Do konca leta 1943 je ta resnost začela vplivati na severni del.
Dvigovanje obleganja Leningrada (1944)
V začetku leta 1944 je Rdeča armada trdno prevzela strateško pobudo. Nemške skupine "Center" in "South" so zaradi bitk iz preteklega poletja-zime utrpele velike izgube in so bile prisiljene preiti v strateško obrambo. Od vseh nemških vojaških skupin, ki so se nahajale na sovjetsko-nemški fronti, se je samo vojaška skupina "Sever" uspela izogniti težkim izgubam in porazom, predvsem zaradi dejstva, da od konca leta 1941 praktično ni bilo aktivnih operacij.
14. januarja 1944 so čete Leningradske, Volkhovske in 2. Baltske fronte začele operacijo Leningrad-Novgorod, v kateri so uspele zrušiti velike sile Wehrmachta in osvoboditi Novgorod, Lugo in Krasnogvardeisk (Gatchina). Nemški vojaki so bili zaradi tega prevoženi več sto kilometrov iz Leningrada in utrpeli ogromne izgube. Tako je prišlo do popolne odprave blokade Leningrada, ki je trajala 872 dni.
V juniju-juliju 1944, med operacijo v Vyborgu, so sovjetske enote potisnile finske čete iz Leningrada na sever, zaradi česar je bila grožnja mestu praktično odpravljena.
Rezultati in vrednost blokade Leningrada
Zaradi blokade Leningrada je prebivalstvo mesta utrpelo velike izgube. Od lakote za celotno obdobje 1941-1944. umrlo je okoli 620 tisoč ljudi. V istem obdobju je od barbarskega nemškega bombardiranja umrlo okoli 17 tisoč ljudi. Večina izgub nastane pozimi 1941/1942. Vojaške žrtve bitke za Leningrad so približno 330 tisoč ubitih in 110 tisoč pogrešanih.
Obleganje Leningrada je postalo eden od izjemnih primerov odpornosti in poguma običajnih sovjetskih ljudi in vojakov. Že skoraj 900 dni, skoraj povsem obkroženo s sovražnimi silami, se mesto ni samo borilo, temveč je tudi živelo, delovalo normalno in prispevalo k zmagi.
Pomen bitke za Leningrad je zelo težko preceniti. Trdovratne obrambne sile Leningrajske fronte so leta 1941 uspele oblikovati veliko in močno nemško združenje, s čimer so odpravile prenos na območje Moskve. Также в 1942 году, когда немецким войскам под Сталинградом требовались срочные подкрепления, войска Ленинградского и Волховского фронтов активными действиями не позволяли группе армий "Север" перебрасывать дивизии на южное направление. Разгром же в 1943-1944 гг. этой группы армий поставил вермахт в исключительно сложное положение.
В память о величайших заслугах граждан Ленинграда и воинов, его оборонявших, 8 мая 1965 года Ленинграду было присвоено звание города-героя.
