Vsak narod ima, tako kot vsaka država, simbole, ki poosebljajo vojaško moč na določeni stopnji. Druga svetovna vojna je vojaški zgodovini dala nekaj primerov uspešnega oblikovanja učinkovitega orožja, na katerega se lahko upravičeno ponosimo več kot ena generacija. Za Rusijo je bil legendarni simbol sovjetski T-34 - najmasivnejši rezervoar druge svetovne vojne. Za Japonsko je legenda bila borba A6M Zero, ki je prestrašila zaveznike med spopadi na Pacifiku. Nemci so upravičeno lahko ponosni na svoje potomce, glavnega borec Luftwaffe Messerschmitta 109 in težkega tenka PzKfw-VI Tiger. Takšni simboli, skupaj s težkimi letalskimi nosilci ameriške mornarice, ki so nosili glavni del vojne z Japonsko, so bili strateški bombniki B-29 - pravi »leteči super-trdnjave«. Amerika je zaradi teh težkih letal prejela prvo v svoji zgodovini strateški orožni sistem, ki je sposoben prenašati svoj smrtonosni tovor na dolge razdalje.
Ta letala so bila poosebljenje moči vojaške industrije Združenih držav Amerike. Vendar pa, ki imajo odlične taktične in tehnične lastnosti, je ameriški B-29 "Superfortress" postal ne le zadnja beseda letalske tehnologije, temveč tudi zaslužil naziv "antihero" svojega časa. Na letalu tega bombnika z razpisanim ženskim vzdevkom "Enola Gay" je 6. avgusta 1945 padla atomska bomba in izbrisala japonsko mesto Hirošima.
Kaj je spodbudilo Američane, da ustvarijo strateškega bombnika B-29
Na predvečer druge svetovne vojne so bile Združene države v položaju "izolacionizma", ki se je trudil, da se ne vmešavajo v veliko politiko. Politična elita države, pa tudi večina prebivalstva, se je držala položaja nevmešavanja v vojaško-politične spopade, ki so se zgodili v drugih delih sveta. Država je uspela ustvariti močno oceansko mornarico, ki je zagotavljala zaščito za suverenost in interese države. Nobena od drugih držav na svetu ni imela moči ali sredstev za začetek stavke na ozemlju ZDA.
To stanje je negativno vplivalo na stanje oboroženih sil. Če je bila ameriška flota najnaprednejša in tehnično opremljena služba oboroženih sil, so imeli vojska in zračne sile opremo in orožje na opremi, ki ni izpolnjevala zahtev strateške obrambe. Z izbruhom sovražnosti v Evropi in obsegom japonske širitve na Kitajskem in v Pacifiku je bilo jasno razvidno, da Amerika nujno potrebuje nove in sodobne modele vojaške opreme. Agresivna politika na Japonskem, ki je poskušala razširiti svoje vplivno območje v Vzhodni Aziji in na Pacifiku, je neposredno vplivala na ameriške interese na Pacifiku. Po vstopu Japonske v drugo svetovno vojno na strani fašistične Nemčije je postalo jasno, da se bodo Američani v prihodnje morali ukvarjati s floto in vojsko cesarske Japonske. Dežela vzhajajočega sonca postaja za Združene države velik nasprotnik v Pacifiku.
To stanje ni ustrezalo Višjemu vojaškemu poveljstvu. Izkazalo se je, da je zmogljivo linearno floto in težke letalske prevoznike v Pacifiku nezadostno. Deck letala bi lahko rešila le taktične naloge in ne bi mogla povzročiti resne škode vojaškim ciljem na čezmorskih ozemljih. Ameriški letalski bombnik, ki je bil takrat zastopan predvsem s tremi tipi letal B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator in B-25 Mitchell, bi lahko deloval le v tesni povezavi z lastnimi letališči. Te stroje lahko imenujemo dobre, vendar njihov obseg ni ustrezal obsežnim prostranstvom pacifiškega gledališča. V Evropskem vojaškem gledališču so ti bombniki, ki temeljijo na letališčih v Angliji, sčasoma nastali kot glavna udarna sila za letalsko ofenzivo proti Nemčiji in njihovim zaveznikom.
Za operacije v Pacifiku je bilo treba imeti strateškega bombnika z vrhunskim razponom letov in sposobnim nositi veliko bojno obremenitev. Po tem, ko so letalske sile začele sprejemati nove super utrdbe, letala B-29 z dometom 9.000 km, so se japonski mesti in vojaški objekti začeli redno uničevati.
Novi stroj je bil izdelan posebej za delovanje v pacifiškem gledališču. Američani so konec leta 1943 začeli prejemati super trdnjavo. Zima 1944 se je začela razvijati nova tehnologija, spomladi istega leta pa so bile bombardirne enote, opremljene z novimi strateškimi bombniki, prerazporejene v Indijo. Američani so na prostem ozemlju Kitajske začeli redno napadati infrastrukturne objekte, ki se nahajajo neposredno v japonski metropoli. Malo kasneje, ko so bili Filipini in Marianski otoki osvobojeni, so otok Guam in letališča na otoku Luzon postali glavna lokacija za dolgoletno bombardiranje. Razpon letov ameriškega super-stresa je posadki omogočil uspešno bombardiranje in varno vrnitev domov. Pred tem so bile ameriške posadke prisiljene iztovoriti letala na kitajsko ozemlje, tako da so se očala pogosto pojavljala na ozemlju, ki so ga zasedale japonske čete.
Podrobno poznavanje letal B-29 "Superfortress"
Prvič je v ameriških vojaških krogih v predvojnem obdobju, spomladi 1938, v ameriških vojaških krogih govoril dolgoletni bombnik, ki je bil sposoben pokriti velike razdalje in nositi veliko bombno obremenitev. Z izbruhom sovražnosti v Evropi se je specifikacija za nova letala resnično nadaljevala. Razvoj projekta je vključeval podjetje Boing, ki je že v začetku leta 1940 že imelo dokončan projekt, ki je prejel indeks proizvodnje "model 341". Jadralno letalo ima sredinsko zasnovo s konzolnim krilom. Letalo je iz kovine, sestavljeno iz aluminijastih plošč in oblikovanih konstrukcij. Pleksi steklo, neprebojno steklo in oklepne plošče se množično uporabljajo pri oblikovanju avtomobila.
Začetni projekt je bil izdajstvo s časom, za povečanje obrambnih zmogljivosti prihodnjih letal in povečanje obremenitve z bombami. Trdil je, da je povečanje nosilnosti zrakoplovov povezano s pripravo stroja kot nosilca jedrskega orožja. Največja dovoljena obremenitev bombe spremenjene različice je bila 9 ton. Rezultat sprememb je bil »model 345, na katerem je bilo že načrtovano vgradnjo močnejših motorjev Duplex Cyclone. Orožje bombnika je bil top, ki ga je predstavljalo 12 12,7-milimetrskih in 20-milimetrskih pušk.
Inovativna konstrukcija jeklene potisne krmne pištole in daljinsko vodenje revolverske mitraljeze. Vsak strelec lahko nadzoruje ne samo instrument, ki mu je zaupan, ampak tudi ogenj z drugih strelnih mest. V nadaljevanju tradicije je bila kabina zapečatena. Vsi hidravlični in pnevmatski krmilni sistemi letala so bili električni. Avgusta 1940 je družba Boing prejela naročilo za izdelavo prvih dveh izvodov. Prototipi novega letala, ki je prejel indeks XB-29, so bili pripravljeni do jeseni 1942. Po dolgih testih letenja, ki so jih spremljale nesreče in okvare, je podjetje Boing poleti 1943 kljub temu prejelo naročilo za izdelavo prve majhne serije v količini 14 avtomobilov, ki so prejeli indeks YB-29.
Proizvodnja serijskih strojev se je začela avgusta istega leta, ko so zaključili vse testne lete na prototipih. Novi bombniki so bili takoj proizvedeni v tovarnah treh največjih letalskih gradbenih podjetij Boing, Martin in Bell. Za proizvodnjo stroja je bilo priključenih več kot petdeset povezanih podjetij. Stroški enega letala je bila velika številka za tisti čas - $ 638 tisoč.
Posebno pozornost je treba posvetiti pilotski kabini, ki je bila razdeljena na tri ločene hermetične oddelke. Nosna in zadnja kabina sta povezali predor. Za posadko avtomobila z 10-14 osebami je bila ta inovacija zelo pravočasna. Glavni del posadke, vključno s poveljnikom zrakoplova, navigatorjem, strelcem in radijskim operaterjem, se je nahajal v sprednji prednji kabini. Zadnja kabina se uporablja za strelce in je bila opremljena z oddaljenim kontrolnim sistemom. Na letalu so bile nameščene tri kamere, ki so olajšale beleženje rezultatov letenja.
Stolpnice so bile postavljene v kupole iz pleksi stekla, ena točka na vsaki strani in ena na vrhu trupa. Zadnja kabina je bila zasnovana tudi za delovanje radarskega operaterja. V repu letala je bila puščica, ki pokriva zadnjo poloblo. Sedeži v pilotski kabini in posadki so imeli zaščito proti metkom in drobcem.
Zaprt kokpit je močno poenostavil upravljanje letala in olajšal bivanje članov posadke med dolgimi leti. Med letom je lahko posadka brez kisikovih mask. Polnjenje notranjih kompresorjev je zagotovilo normalni tlak v kabini in udobno temperaturo.
Dolga dolžina letala je omogočila nastanek dveh neodvisnih zalivov za prevoz bomb. Odvisno od namena leta je bilo mogoče v bombnem zalivu zložiti celoten sklop letalskih bomb različnih kalibrov, pritrditi tovorne kontejnerje ali namestiti dodatne rezervoarje za gorivo.
Bombardiranje B-29 "Superfortress" je bilo najbolj raznoliko. Letalo bi lahko v običajno različico vzelo do 4,5 tone letalskih bomb različnih vrst. Med sovražnostmi je bila glavna bombna obremenitev »letečih super trdnjav« predstavljena z drobljenjem, eksplozivnimi in zažigalnimi bombami. Letalo je bilo prilagojeno tudi za dostavo na ciljno štirikotno strelivo s 1,8-tonskim betonom.
Borbena uporaba "leteče super trdnjave" B-29
Od prvih dni svojega nastopa na fronti je novi bombnik nosil ogromno breme bojne obremenitve. Od leta 1945 se je intenzivnost uporabe bombardirnih letal s strani Američanov znatno povečala. Nadstropje B-29 se je aktivno uporabljalo med racijami na položaje japonskih vojakov na Iwo Jimi in na napad na Okinavo. Od pomladi 1945 so ameriški bombniki B-29 nenehno napadali japonske otoke. Glavni namen superfortress niso bili le vojaške ladjedelnice in tovarne, temveč tudi gosto poseljena soseska japonskih mest. Še pred uporabo jedrske bombe je strateško letalstvo ameriških letalskih sil z bombardiranjem preprog dobesedno pogorelo glavni del urbanega razvoja Tokija in Yokohame, Yokosukija, Kobeja in Nagoye.
Apoteoza bojne udeležbe B-29 v drugi svetovni vojni je bila 6. in 9. avgusta atomsko bombardiranje japonskih mest Hirošima in Nagasaki.
Po koncu sovražnosti se je letalo še naprej proizvajalo do maja 1946, potem pa je bila prekinjena množična proizvodnja super-stresa. V celotnem vojnem obdobju je bilo zgrajenih več kot 3.000 letal. Kljub krvavi končni točki, ki je prisotna v biografiji tega letala, je B-29 še vedno najmasivnejši strateški bombnik v zgodovini letalskih sil.
