Od druge polovice 20. stoletja je prostor postal eno od prednostnih področij človekove dejavnosti. V dobrih šestdesetih letih je človeštvo naredilo velik skok na področju raziskovanja vesolja in se premaknilo od vizualnih in teoretičnih opazovanj do uporabne znanosti. Sprva, zahvaljujoč razvoju znanosti in tehnologije, so ljudje na raketah uspeli prodreti v bližnjezemeljski prostor. V prihodnosti bodo nove tehnologije omogočile osebi, da začne pozorno preučevati sončni sistem, doseči najbližje planete in pogledati v brezno vesolja. Zdaj vemo, da je naš planet Zemlja, ta majhen svet, premajhen in brez obrambe, da je vesolje zelo zapleten, nenehno spreminjajoči se sistem. Veliko napredka v raziskovanju vesolja je rezultat dolgoletne dejavnosti NASA - American Aerospace Agency.
Zgodovina NASA in prvi poskusi za razumevanje prostora
Druga polovica 20. stoletja je povezana z začetkom vesoljske dirke, ki je brez primere po obsegu in obsegu, z znanstvenim in tehničnim tekmovanjem dveh velesil - ZDA in ZSSR. V Sovjetski zvezi je bila ta smer povsem na milost in nemilost vojske, toda za morjem je bila v ta namen ustanovljena posebna struktura - državna institucija. V raziskovanju vesolja so se Američani odločili, da se odločijo za drugo pot in načrtujejo ustvarjanje lastne vesoljske agencije, ki bi združila prizadevanja državnega stroja, znanosti in nacionalnega gospodarstva.
Ob koncu 50. let v Združenih državah na vladni ravni je bilo odločeno, da se ustvari specializirana struktura - Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje, v nadaljevanju NASA. To je okrajšava te organizacije. Dejavnosti novoustanovljene organizacije je vodila vlada ZDA.
Ne moremo reči, da je bila vesoljska agencija NASA ustvarjena iz nič. Leta 1915 je Nacionalni odbor za aeronavtiko začel svoje delo v Ameriki. V naslednjih letih so se pojavile številne nevladne organizacije in vladne agencije, ki so sodelovale pri proučevanju vesolja. Potrebno je bilo uporabiti nabrane izkušnje strokovnjakov Nacionalnega odbora za aeronavtiko na področju raketne znanosti, ki so leta 1946 lahko ustvarili prvi nadzvočni zrakoplov Bell X-1 na svetu z največjo koristjo. V teh letih so reaktivne in reaktivne tehnologije postale prednostna usmeritev v razvoju tehnologije.
Na podlagi Nacionalnega odbora za aeronavtiko so opravili delo na ustvarjanju umetnih zemeljskih satelitov, razvoju programa podvodnih poletov s posadko in poznejšem poletu vesoljskega plovila z moškim na krovu.
Razlog za revizijo svojega nacionalnega vesoljskega programa so bili uspehi Sovjetske zveze. Lansiranje sovjetske rakete z umetnim satelitom na krovu je 4. oktobra 1957 sprožilo vesoljsko dirko. Odgovor na ta korak Sovjetov je bil konec julija 1958 ameriški predsednik Dwight Eisenhower podpisal uredbo o ustanovitvi nacionalne vesoljske agencije. Raziskovanje vesolja in s tem povezane tehnologije so se premaknile iz kategorije znanosti in tehnologije v politično konfrontacijo in v naslednjih letih postale katalizator za konfrontacijo dveh velesil na svetovni ravni.
Nova organizacija je bila prva te vrste, zadolžena za celotno vesoljsko industrijo. Pozneje so se podobne strukture začele pojavljati tudi v drugih državah, ko je NASA že imela bogate izkušnje. Sedež in glavna pisarna Državnega urada sta v glavnem mestu države, v Washingtonu. Stanje neposredne dejavnosti je bilo stanje na Floridi, kjer je Cape Canaveral razvil zagonske lokacije. Že v oktobru 1958, le 10 dni po uradnem datumu ustanovitve novega nadzora, je bilo lansirano prvo vesoljsko plovilo Pioneer-1. Od te točke naprej se je začelo resnično delo in zgodovina NASA, ki bo postala pomembna stran v zgodovini človeškega raziskovanja blizu Zemljinega prostora in nadaljnje študije planetov sončnega sistema.
Na začetku je osebje nove organizacije sestavljalo 900 zaposlenih, razdeljenih v več oddelkov in oddelkov. Leta 1965 je osebje vesoljske agencije štelo 2500 ljudi. Leta 1965 so v glavne objekte, ki jih upravlja NASA, dodali Center za nadzor letenja v Houstonu in nov vesoljski center, vesoljski center Kennedy. Trenutno je število zaposlenih v NASA 18 tisoč ljudi. Število oddelkovnih objektov, ki so razpršeni po vsej ZDA in se nahajajo izven države, je več kot 1000. Proračun te največje vladne znanstvene in tehnične organizacije je po podatkih za leto 2018 več kot 20 milijard ameriških dolarjev.
Danes je NASA glavni koordinator vseh nacionalnih programov za miroljubno raziskovanje vesolja, udeleženec številnih mednarodnih projektov, namenjenih proučevanju objektov sončnega sistema. NASA raziskovalne teme pokrivajo ogromno plast moderne znanosti in tehnologije, ki vam omogoča, da v praksi izvajate najzahtevnejše projekte.
Struktura največje svetovne znanstvene in tehnične institucije
Začetek svojega delovanja kot naslednika Nacionalnega odbora za aeronavtiko je NASA v letih svojega obstoja postala močna državna struktura. Danes je to celotna mreža raziskovalnih centrov in laboratorijev, ki delujejo pod okriljem NASA in pod pokroviteljstvom vladnih organizacij. Številne velike znanstvene ustanove po vsem svetu sodelujejo z ameriško vesoljsko agencijo na podružnici. Sama organizacija ima močan znanstveni in tehnični potencial. Raziskave NASA potekajo na štirih področjih naenkrat:
- raziskovanje vesolja;
- študije človeškega telesa med bivanjem v nezemeljskih razmerah;
- raziskave našega planeta;
- razvoj obetavnih projektov, ki temeljijo na novih tehnologijah, in njihovo nadaljnje izvajanje.
Eden glavnih oddelkov NASA je raziskovalni center AMES v Kaliforniji, ki razvija napredne tehnologije na področju astronomije, jedrske in kvantne fizike. V centru stalno potekajo raziskovalni in tehnični testi, katerih rezultati so osnova za različne projekte. Znanstveniki NASA, ki delajo v vesoljskem centru DRYDEN, sodelujejo pri oblikovanju in gradnji zrakoplovov in vesoljske tehnologije. NASA-jeva letala, ki so nastala v tem centru, so zdaj aktivno vključena v proučevanje planeta Zemlja, vesoljske sonde pa uspešno preletijo neskončne prostore prostora.
NASA strokovnjaki iz raziskovalnega centra GLENN, ki se nahaja v Ohiu, so tesno vključeni v ustvarjanje raketnih motorjev. Njihova prizadevanja so bila, da so ustvarili raketne motorje, ki so zagotovili uspešno manevriranje in pristajanje luninskega modula Apollo-11. Skoraj vsi večji projekti, ki jih izvaja NASA, so zasluga osebja vesoljskega centra Goddar, ki je pripravil študijo o obsežnem obsegu informacij, zbranih v okviru zemeljskih vesoljskih raziskav in astrofizičnih podatkov o našem planetu. Ta center se ukvarja z razvojem sistemov za sledenje in nadzorom nad delovanjem satelitov v bližini zemeljske orbite. Praktični laboratorij JPL, ki se nahaja v majhnem mestu Pasadena, je prostor za preizkušanje reaktivnega pogona.
Center možganov in srce NASA je vesoljski center. Johnson, ki se nahaja v Houstonu. Od tu poteka koordinacija vseh izstrelitev in poletov v vesolje, nadzor vesoljskih plovil, vključno z nadzorom in spremljanjem stanja na ISS. V osrednji dvorani tega vesoljskega centra je bil sleden program letenja Apolovega človeka, vključno s pristankom ameriških astronavtov neposredno na površino našega satelita. Vse lansiranja v okviru programa Apollo in večina drugih lansiranj, kot tudi zagon večine umetnih satelitov, so bile izvedene in se še naprej izvajajo iz vesoljskega centra Kennedy. Ta ogromen kompleks, ki ga sestavljajo tovarniške tovarne in številna mesta za zagon, se nahaja na južni strani države Florida. Od tod, 16. julija 1969, se je na Luno zagnala ogromna raketa Saturn, na kateri je bilo vesoljsko plovilo Apollo 11 s tremi astronavti.
Poleg tega so v Združenih državah še trije večji raziskovalni centri, ki so del Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje. Aktivno delajo na ustvarjanju obetavnih vesoljskih plovil, ki ustvarjajo nove sisteme za sledenje in nadzor letenja. V laboratorijih raziskovalnih inštitutov in univerz v Združenih državah Amerike so raziskovalno delo opravili pod nadzorom NASA, ki se nato uporabljajo pri izvajanju projektov.
Najpomembnejši mejniki in napredek v dejavnostih NASA
NASA je eden najpomembnejših udeležencev v raziskovanju vesolja. Več kot 60 let svojega obstoja so strokovnjaki, znanstveniki, tehniki, oblikovalci in raziskovalci NASA na mnogih področjih znanosti izvedli več kot 500 različnih programov in projektov, od katerih je vsak postal pomemben mejnik v zgodovini moderne znanosti.
Začetku prvega umetnega zemeljskega satelita, vesoljske sonde Piner-1, so sledili večji in večji zagoni in dogodki. Hitri razvoj astronavtike v teh letih je bil pojasnjen s prisotnostjo konkurence med ZSSR in ZDA. Američani so se podredili prevladi Sovjetske zveze pri lansiranju vesoljskega plovila z moškim na krovu, zato so se maščevali projektu Apollo. NASA je svojo zmago v vesoljski dirki s Sovjeti označila tako, da sta 20. julija 1969 na površje lune pristala dva astronavta. Ta dogodek ni postal samo epoha v zgodovini človeštva, ki je svetu pokazal vrh tehnične in znanstvene misli, ampak tudi apoteozo grandioznega programa, ki po obsegu in obsegu ni imel in nima takih projektov v zgodovini.
Bolj ambiciozni projekti, ki so pomenili nastanek kolonij na luni, naj bi sledili pristanku na satelitu. V prihodnosti je bil razvojni projekt omejen. To se je zgodilo iz več razlogov, od katerih večina leži v ekonomski ravni. Danes se je NASA vrnila k zamisli o izgradnji vmesne tranzitne postaje v luni, ki zagotavlja lete na dolge razdalje v vesolje. Vendar pa strokovnjaki menijo, da je ustvarjanje lunarne osnove nepotrebno.
Poleg raziskovanja lune so številne misije NASA postale mejnik na področju raziskovanja vesolja. Dovolj je, da se spomnimo epske glasbe s prostorskimi sondami Mariner in Voyager. Zahvaljujoč tem napravam je človek uspel ne le približati skrivnostim našega bližnjega prostora, ampak tudi pogledati preko ciljev zemeljskih teleskopov. Brisk in majhne sonde "Mariner" so dovolile, da vidijo Mars blizu. Vesoljske sonde "Viking-1" in "Viking-2" so uspešno pristale na površini Rdečega planeta, kar je osebi omogočilo prvo priložnost, da pogleda na marsovske pokrajine. Vesoljsko plovilo AMS "Pioneer-10" in "Pioneer-11" sta svetu dala nove slike Jupitra. Skupaj z njimi so znanstveniki z vsega sveta le s prizadevanji dveh drugih sond, Voyagera 1 in Voyagerja 2, prejeli najbolj dragocene informacije o oddaljenih Saturnih, Uranu in Neptunu.
Pomemben korak pri raziskovanju bližnjega zemeljskega prostora je bila ustanovitev NASA in kasnejša uvedba prve vesoljske postaje Skylab. V zadnji tretji ekspediciji (1973-1974) je bil na postaji postavljen absolutni zapis moškega bivanja v prostoru - 84 dni.
Leta 1998 je bil določen nov rekord človekovega bivanja v vesolju. Ruski kozmonavt Gennady Padalka je ostal v orbiti 878 dni - 2 leti in skoraj 5 mesecev.
Začetek 80. let je bil v zgodovini NASA zaznamovan z začetkom nove faze raziskovanja vesolja. Prvič v zgodovini izstrelitve vesolja aprila 1981, je vesoljsko plovilo Columbia za večkratno uporabo odletelo v nebo z izstrelitvenega mesta Cape Kennedy. Američani so ustvarili šest rovov, ki so večkrat leteli v orbito Zemlje. Z večkratno uporabljenimi vesoljskimi ladjami v zgodovini ameriške kozmonavtike je povezana prva strašna katastrofa. Po 73 sekundah leta 28. januarja 1986 je ameriški čoln Challenger eksplodiral in ubil sedem astronavtov. Po 17 letih je Kolumbija ponovila usodo njene dvojne ladje. Pristanek, vesoljsko plovilo se je zrušilo v zgornjem ozračju našega planeta. V tem primeru je bilo ubitih vseh sedem članov posadke vesoljske ladje.
Treba je opozoriti, da je med številnimi programi, ki jih je NASA izvajala v zadnjih 30 letih, raziskave Rdečega planeta prednostna naloga. Mesto Marsa na področju raziskav planetov sončnega sistema je bilo vedno pomembno, v zadnjih letih pa se je povečalo delo v tej smeri.
NASA aktivnost v našem času
Poleg pripravljalnega programa za pošiljanje odprave na Mars, organizacije aktivno delajo na ustvarjanju novih in izpopolnjenih letal. Začetek novih vesoljskih plovil, ki so nastala skupaj z Evropsko vesoljsko agencijo in podobnimi organizacijami v drugih državah, je zdaj prednostna naloga. Pomembne uspehe je zaznamoval iztovarjanje treh Marsovih roversov na Marsu, od katerih dva danes delata Priložnost in radovednost.
V prvem desetletju novega stoletja pod okriljem NASA-e, Cassini-Huygensa, vesoljske sonde Galileja in avtomatsko vesoljsko plovilo New Horizons so se odpravili na študij Jupitra, Saturna in oddaljenih območij Sončnega sistema. Že več kot 30 let se je let nadaljeval in istočasno delovala vesoljska sonda Voyager-2, ki je odletela od nas na razdalji 17 milijard km.
Kar zadeva raziskovanje vesolja izven našega sončnega sistema, so strokovnjaki NASA s pomočjo vesoljskega teleskopa Hubble našli veliko novih in prej neznanih. Našli so se novi oddaljeni svetovi, ki po mnenju znanstvenikov močno spominjajo na naš planet. NASA velja za nespornega vodjo glede obsega raziskav in velikosti udeležbe. Težko je oceniti prispevek k razvoju znanosti in tehnologije, zaradi česar je nastala Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje.
