Obdobje pred drugo svetovno vojno na svetu ni mogoče imenovati mirno. Napetost se je povečevala vsak dan. Hkrati so za trideseta leta 20. stoletja zaznamovali številni vojaški spopadi, ki so postali polnopravna »izvidniška bitka« za nasprotne strani. Med temi spori so sovjetsko-finska vojna, vojna na Kitajskem in seveda državljanska vojna v Španiji.
Konflikt ozadja
Prva polovica 20. stoletja za Španijo je bila zelo napeta. Država je v 20. stoletje vstopila kot zaostala agrarna država, v kateri so bile progresivne reforme v vseh pogledih zavirane. Hkrati naraščajoče nezadovoljstvo ljudi. Vojaške zadeve so bile tudi obžalovanja vredne: vojaki in poveljniki so se usposabljali v zastarelih programih in so imeli zastarelo orožje.
Leta 1923 je v Španiji prišlo do vojaškega udara, ki ga je vodil general Miguel Primo de Rivera. Po zaslugi njegovih energičnih prizadevanj je bilo v državi izvedenih več reform, kar ji je omogočilo, da se začne razvijati. V tem primeru so bile reforme po vzoru tistih, ki so jih v Italiji izvedli nacisti. Vendar pa je v poznih dvajsetih letih v Španiji prizadel val globalne krize, zaradi česar je padla vlada Primo de Rivera.
Socialisti in liberalci so že leta 1931 zmagali na parlamentarnih volitvah v državi, kar je privedlo do hitre in redne odprave monarhije. Začele so se reforme, ki pa niso bile vedno dosledne in uspešne. Predstavniki duhovnikov in pravičnih ljudi desničarskih političnih stališč so bili preganjani, ki so do leta 1936 špansko družbo in vojsko razdelili na dva tabora. Stanje se je postopoma poslabšalo in do julija 1936 se je v državi dejansko začel kaos. Izzvala ga je nedosledna agrarna reforma in povzročila nemire in umore duhovnikov in aristokratov.
Začetek vojne (julij 1936)
16. julija 1936 je izbruhnil upor v maroških kolonijah v Španiji, do 20. leta pa je bil španski Maroko popolnoma v rokah upornikov. Hkrati so v drugih kolonijah izbruhnili upori: Zahodna Sahara, Španska Gvineja in Kanarski otoki. Dva dni kasneje se je uporništvo začelo na celini. Tako so se 18. julija začeli spopadi v Sevilli, ki so jih uporniki kmalu sprejeli. Cadiz in številna druga mesta so bila tudi zasedena na jugu, kar je omogočilo upornikom, da oskrbujejo tamkajšnje enote, pa tudi močan opor na jugu Španije.
Na severu je izbruhnil upor v Oviedu, Burgosu in drugih mestih. Istočasno so bili v prvem tednu območja pod nadzorom upornikov enklave, ki so se postopoma združevale in ustvarjale trdno fronto. Glavni del vojske je že od prvih dni uporništva stopil na stran upornikov, kar je republiško vlado postavilo v težak položaj. Večina upornikov so bili nacionalisti in druge desničarske sile.
Poleg številnih neuspelih uporov v večjih mestih v Španiji so uporniki v prvih dneh vojne izgubili vodjo Joséja Sanhurha, ki je bil ubit v letalski nesreči. Zaradi kompleksnih političnih procesov oktobra 1936 je general Franco Baamonde postal vodja upornikov.
Začela se je vojna (julij 1936 - marec 1938)
Z uspešnim zatiranjem številnih nemirov v večjih španskih mestih se je republika soočila s številnimi težavami. Najpomembnejša je bila skoraj popolna odsotnost vojske, ki je prisilila na novo oblikovanje oboroženih sil. Obenem sta konec julija Velika Britanija in Francija ter prej obravnavali republiko z dvomom in ji naložili embargo na oskrbo z orožjem. Vendar je pomoč nacionalistom prišla iz Portugalske, Nemčije in Italije. Posadkam je bilo dobavljeno orožje, vojaška oprema in celo eskadrilje.
Vodstvo ZSSR se je tudi odločilo, da pomaga Španski republiki, saj je bilo v prihodnosti mogoče dobiti zaveznika z zelo ugodnim strateškim položajem. Sovjetska zveza je začela pošiljati tudi v Španijo strelivo, orožje, zdravila, vojaško opremo, letala in celo prostovoljce in vojaško osebje, ki so postali hrbtenica "mednarodnih" brigad, ki so jih zaposlili državljani številnih držav. Tako je konflikt v Španiji postal resnično multinacionalen. Španija je postala preskusna točka za doktrine in vojaško opremo za Italijo, Nemčijo in Sovjetsko zvezo.
V ostrih bojih v avgustu in septembru 1936 so nacionalisti uspeli vzpostaviti kopensko povezavo med mostiči v Andaluziji (na jugu Španije) in Old Castile (severno od države). Istočasno je bil del ozemlja na severu v rokah republikancev.
Nacionalisti so 15. oktobra 1936 začeli ofenzivo proti Madridu, ki so ga pripravljali že od avgusta. Tukaj so napadli vojaki pod poveljstvom generala Mole in afriške vojske pod poveljstvom generala Franca. Načrtovano je bilo, da se mesto z močnim metom zaseže, nato pa se ozemlje republikancev "razreže" na dva dela, končno pa dezorganizira njihov odpor.
Vendar pa je napad, ki se je začel zelo uspešno, kmalu zadušil, nenazadnje zahvaljujoč sovjetski cisterni. Trdna obramba Madrida se je začela, vse do konca vojne. Vendar pa je republikanska vlada Španije zapustila mesto in se preselila v Valencijo. Obrambna prestolnica je bila zaupana obrambni Junti Madrida.
Po bitkah za Madrid je prišla faza zimske kampanje 1936/37, med katero sta obe strani poskusili ofenzivo. Predvsem so republikanci poskušali napadati Srednjo fronto, vendar so, ko so utrpeli hude izgube, propadli. Hkrati so nacionalisti uspeli zaseči celotno Andaluzijo, ki so jo držali slabo usposobljeni in slabo oboroženi oddelki republiške milice. Na splošno se lahko rezultat zimske kampanje imenuje žreb, saj se je frontna črta stabilizirala in v tem obdobju ni bilo večjih sprememb.
Vendar se je hkrati spreminjal položaj držav in v različnih smereh. Anarhija je dejansko vladala v republiki in španska industrija, ki je večinoma bila v rokah republikancev, ni dala skoraj ničesar na fronto, pod nadzorom sindikalnih organizacij in celic. Velike izgube, ki so nastale v bitkah za Madrid, so v poznejših kampanjah povzročile zmanjšanje obsega delovanja republikanskih sil.
Nacionalisti so se precej hitro uspeli okrevati od poraza v Madridu. Po mobilizaciji so uspeli napolniti vojake in do pomladi 1937 so bili spet pripravljeni na aktivne sovražnosti.
Cilj kampanje iz leta 1937 je bila severna Španija, in sicer Baskija, Kantabrija in Asturija, ki sta bili do takrat dejansko ločeni državi, nominalno zavezniško republiško vlado. Na ozemlju teh držav so bile koncentrirane zelo resne industrijske zmogljivosti, zaradi česar je bila ta regija zelo, zelo privlačna za stavko nacionalistov.
Tu je bila obramba republikanskih in zavezniških sil zelo redka, saj je bila Severna fronta drugotna. Vendar pa je tu obstajala vrsta utrdb, opremljenih pozimi leta 1936/37.
Nacionalisti niso imeli le številčne prednosti - okoli 50 tisoč ljudi proti 30 - ampak tudi popolno superiornost v zraku, ki je v prvih dneh operacije povzročila veliko barbarsko uničenje baskovskih mest. Tako je 26. aprila 1937 špansko mesto Guernica izbrisano iz zemlje in postalo simbol barbarstva in divjaštva francoskih in nemških pilotov, ki se niso ničesar ustavili za doseganje vojaških ciljev.
Hkrati se je 28. aprila v Kataloniji začelo vstajanje trockistov, ki so načrtovali prevzem oblasti v državi v razmerah dolgotrajne vojne. Zaradi tega je močna politična kriza pretresla republiko, kar je povzročilo ulične spopade v Barceloni, Lleidi in drugih mestih, in dejansko motilo prihajajoči napad republikancev na Zaragozo. Poleg poslabšanja razmer v republiki je upor končno prenehal z zadrževanjem Baskije, ki so jo nacionalisti do 20. junija premagali in zasegli.
Rezultat spomladanskih bitk ni bil le poraz republikanske vojske, temveč tudi delna sprememba vlade Španske republike: namesto Larga Caballera je bil predsednik španske vlade Juan Negrin. Spremenjeno in veliko ministrov. Glavna posledica politične krize, ki je trajala do julija 1937, je bil padec morale med mednarodnimi brigadami; vendar so bili številni borci razočarani nad idejami, zaradi katerih se bodo borili. Za nacionaliste je Franco končno okrepil svojo diktaturo in odpravil svoje glavne politične nasprotnike.
Julija 1937 je republikansko vodstvo načrtovalo napad na mesto Brunete blizu Madrida. Načrtovano je bilo, da bi se silili nacionalisti in jih odvrgli iz prestolnice.
Začetek ofenzive je bil za republikance zelo uspešen. Uspelo jim je ujeti mesto Brunete in 10-15 km zavreči nacionaliste. Toda potem so nacionalisti, ki so prejeli okrepitve, sprožili protiofenzivo, kar je bilo za republikanske sile nepričakovano. Posledično je Francois vrgel sovražnika nazaj na začetno linijo in mu povzročil ogromne izgube.
Sredi avgusta 1937 so nacionalisti začeli ofenzivo v Kantabriji. Tu so republiške sile imele majhen mostič s središčem v Santandru, ki ga je na vseh straneh obdal sovražnik. Že prvi dan ofenzive je položaj republikancev postal brezupen in že 26. avgusta je bil vzet Santander in do konca meseca so vse Cantabrijo zajeli francoski.
Hkrati z bitkami v Kantabriji so republikanske sile začele dolgo načrtovano in dolgo pripravljeno ofenzivo v Aragonu. Cilj napada je biti Zaragoza - veliko upravno in industrijsko središče. Tukaj so republikanci več kot dvakrat večji od številčnikov, tu pa so bili koncentrirani sovjetski tanki BT-5, ki so imeli premoč nad tanki nacionalistov.
V prvih dneh ofenzive so čete španske republike napredovale od 10 do 30 kilometrov in zdelo se je, da bo Zaragoza kmalu padla. Kmalu pa so se vnaprejšnje sile napredujočih sil soočale z resnim in trmastim uporom iz vasi Kinto in Belchite, ki niso imele strateške vrednosti. Vendar pa je obramba, ki je bila organizirana tukaj, dolgo zadržala republiške enote in s tem prekinila njihovo ofenzivo. Nov poskus ujetja Zaragoze je bil izveden oktobra 1937, vendar tudi ni bil uspešen. Republikanci so se zatrli v obrambo nacionalistov in utrpeli resne izgube.
1. oktobra 1937 so Franki začeli ofenzivo v Asturiji s ciljem, da bi odpravili odskočno desko republiških sil v severni Španiji in sprostili sile za ukrepanje v središču države. Toda tu so se soočili s skoraj popolno odpornostjo: skoraj celotna moška populacija v Asturiji je prišla do obrambe svoje zemlje. Nacionalisti so šele po težkih in napornih bitkah uspeli zlomiti upor republikancev, ki so bili v bistvu v brezupnem položaju, in odpraviti njihov most.
Zmaga Franke leta 1937 je zagotovila splošno prelomnico v španski državljanski vojni v njihovo korist. Nacionalistični vladi države je uspelo ustvariti enotno vojsko, zelo učinkovito in disciplinirano. Vse v zadnjem delu je bilo tudi mirno, za razliko od republike, ki jo je pretresla politična kriza.
Decembra 1937 je republikansko vodstvo ponovno poskusilo napadati, da bi dvignilo duh vojske. Tokrat so republikanci napadli majhno mesto Teruel, ki so ga sprejeli v začetku januarja 1938. Vendar pa je ta kratkotrajna zmaga igrala kruto šalo z zmagovalci mesec dni kasneje, ko je Franko nenadoma sprožil nasprotni udarec in se boril proti mestu, kar je republikanskim silam povzročilo velike izgube. Po tem je postalo jasno, da republika ne more dobiti vojne.
Zadnja faza vojne (marec 1938 - april 1939)
Že spomladi 1938 so nacionalisti izkoristili dejstvo, da jim je pobuda posredovala in začela veliko ofenzivo v Aragonu. Rezultat je bila velika vojna katastrofa za republikance in popolna izguba Aragona. Območje republikanske Španije je bilo razdeljeno na dva dela: v osrednji Španiji in Kataloniji. Stanje je postajalo kritično.
Le poleti so republikanci uspeli nekoliko okrevati od poraza in povzročili vrsto protinapadov na sovražne čete na reki Ebro. Ti dogodki so znani kot bitka na reki Ebro in so trajali več kot 100 dni. Rezultat je bila velika izguba na obeh straneh, ki je bila za republiko izjemno kritična in za Franco zelo boleča. Vendar pa je bitka odložila smrt republike, čeprav na kratko.
Naslednja velika nacionalistična ofenziva se je začela novembra 1938 in je pripeljala do okupacije Katalonije, ki je praktično niso zagovarjale republiške enote. V tem času se je močno zmanjšala morala republikanskih enot, razpadle so mednarodne brigade in številne druge enote. Tudi bojna oprema republike je skoraj povsem izginila. Rezultat nacionalistične ofenzive je bil zajetje Barcelone, začasne prestolnice republikanske Španije.
Hkrati z vojaškimi zmagami naj bi nacionalisti uspeli na diplomatskem področju. Februarja 1939 so nacionalisti priznali legitimno vlado Velike Britanije in Francije. To je bilo najverjetneje storjeno, da bi izboljšali težke odnose z Hitlerjem in da bi se španska republikanska vlada, ki je izgubila iluzorno podporo, prisilila, da se preda. Vendar pa je bila agonija republike odložena še za mesec in pol.
Proces fermentacije v republiki je dosegel vrhunec marca 1939, ko so generali umaknili vlado Juana Negrina in stopili v stik s francoskimi. Mnogi deli republikancev so se predali nacionalistom. Samo v številnih mestih in okrožjih so nacionalistične sile morale izvajati vojaške operacije, da bi jih v celoti obvladovale.
Nazadnje, 28. marca je bil Madrid zaseden brez boja in do 1. aprila 1939 je bilo celotno ozemlje Španije v rokah nacionalistov, kot je poročal F. Franko na radiu.
Izid vojne
Španska državljanska vojna je postala največji evropski konflikt po prvi svetovni vojni in vojnah v obdobju državljanske vojne v Rusiji. V precej velikem prostoru sta dve vojski, ki sta do konca konflikta šteli okoli 800 tisoč ljudi, uporabljali najnovejša sredstva boja in nove taktične tehnike. Obe strani - ZSSR in Nemčija z Italijo - sta to vojno razumeli kot preizkusni poligon za odpravo dejanj njihovih enot in opreme. Poleg tega so v špansko državljansko vojno postali ne le državljani teh držav, ampak tudi Francija, Združene države, Velika Britanija in druge države.
Izgube obeh strani v vojni so znašale okoli 450 tisoč ljudi; istočasno so bile republiške izgube približno za dva in pol krat večje od izgub nacionalistov. Večje izgube, pa tudi bolj nesrečna vojna za republiko, so posledica dejstva, da so skoraj vse španske profesionalne vojake prevzele Franko. Tudi tu je treba pripisati in različne politične nevšečnosti v zadnjem delu republikancev.
Po državljanski vojni je Španija postala prijateljska država za države iz jeklarskega pakta. Vendar je ta politični potek med drugo svetovno vojno precej okleval in postal na koncu popolnoma proameriški. Tako je general Franco (ki je med španskim narodom prejel naziv »caudillo«) državo ohranil pred še večjim uničenjem in vojaškim porazom. Kljub temu je Franco ohranil svoj negativen odnos do ZSSR, ko je med drugo svetovno vojno proti Sovjetski zvezi poslal "modro" delitev.
Španska državljanska vojna je končno oblikovala prehod države iz polfevdalnega in stagnirajočega, nato socialističnega in pol-anarhističnega načina življenja v kapitalizem, kar je državi omogočilo, da se je razvijala v krilih tržnega gospodarstva.
