V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je rodil nov tip vojakov - padalsko padalo, ki se je prvič pojavilo v ZSSR. Bili so tudi v Nemčiji, kjer so padalski sistemi imeli izjemno neuspešno pritrditev linij. Edina prednost je bila sposobnost padala na izredno nizkih nadmorskih višinah do sto metrov višine. Mimogrede, v času znamenite ciprske operacije je pristanek potekal od petdeset pet metrov.
Ne da bi se spuščali v podrobnosti, lahko rečemo, da je bilo v nemških padalih nekaj pomanjkljivosti. To je pripeljalo do velikih poškodb in celo do tragičnih incidentov za same padalce. Ne redki so bili primeri zapletanja v padalo. V tistem času je bila sprejeta odločitev, da se padalce roki s kompaktnimi noži za hitro sprostitev iz zapletenih obes.
Tako so nemški inženirji po posebnem naročilu razvili posebne nože, ki so maja 1937 začeli delovati s padalskimi enotami fašistične Nemčije. Noži so dobili ime "Fliegerkappmesser - FKM" (letalni noži, rezalniki) ali "Kappmmesser" (noži, rezalniki za vrv).
Na Zahodu so ti noži postali znani kot "Luftwaffe Fallschirmjäger-Messer" (Luftwaffe padalci), in eno od imen se je začelo slišati kot "nemški gravitacijski nož", ki v nemščini pomeni nemški nož.
Strukturne značilnosti rezalnika
Navzven je gravitacijski nož zgibna oblika, pri kateri je rezilo v preklopljenem stanju skrito v ročaju. Rezilo se odpre s silo gravitacije (od tod tudi ime »gravitacijsko«) ali s preprostim valovanjem roke, ki omogoča uporabo tudi z eno roko. Ta lastnost je naredila nož čim bolj uporabno v pogojih smrtne nevarnosti.
Nemški puškarji so se uspešno soočili z nalogo in ustvarili odličen nož v preprostosti, kompaktnosti in zanesljivosti. Bil je namenjen ne le, da gre skozi čistilnico druge svetovne vojne, ampak tudi najslavnejši vojaški nož tistega časa. Poleg tega je še vedno v službi s posameznimi državami NATO, vključno z Nemčijo.
Do danes je znanih pet različnih sprememb teh nožev. Dva izmed njih sta nastala v času Hitlerjeve Nemčije, preostala tri pa po vojni.
Prva modifikacija gravitacijskega noža
Prvi modeli nožev "M-1937" ali tip I Fkm so bili proizvedeni v letih 1937-1941. Dolžina nožev je bila 25,5 cm, ko pa je bila prepognjena, je bila 15,5 cm, rezila pa so imela klasično obliko penknives, točka pa kapljasto obliko iz nerjavečega jekla dolžine 10,5-10,7 cm z debelino sten 4,0-4,2 mm. Da bi preprečili korozijo, so bili vsi kovinski elementi ponikljani. Grip plošče so bile hrast, oreh ali bukev in so bile pritrjene z bakrenimi zakovicami.
Noži so imeli neločljive oblike. Poleg rezil v njih so bili zložljivi kup - šilo z dolžino nekaj več kot devet centimetrov, da bi razkrili vozle. Poleg tega bi se ta šilo lahko uporabilo v obliki sonde za odstranjevanje min. Ročaji nožev so imeli roke za vezanje vrvi.
Nože so nosili v posebnih žepih padalskih hlač, ki so bili pritrjeni z gumbi. Da bi lahko nože iz žepov odstranili in preprečili njihovo izgubo, so na eni strani pritrdili vrvice, ki so bile pritrjene na roke rok, druge pa na jakne padalcev.
Delovanje nožev prve modifikacije je razkrilo njihove bistvene pomanjkljivosti - neločljive strukture niso omogočale čiščenja nožev na polju. Te napake so bile odpravljene v kasnejši spremembi - "M-1937 / II", ki je bila izdelana od leta 1941 do konca vojne.
Druga modifikacija gravitacijskega noža
Glavna značilnost druge spremembe je bila verjetnost hitrega razstavljanja nožev v sestavne dele za čiščenje ali menjavo poškodovanih rezil z novimi brez dodatnega orodja. Varovala in zaklepne ročice niso bile več nikljane, ampak oksidirane in postale temne barve. Gravitacijski noži so zdaj oboroženi ne le s padali, ampak tudi s piloti in tankerji.
Ko so Britanci zasegli vzorce nemških nožev za rezanje, so se odločili, da bodo sami izdelali iste nože, da bi oborožili svoje posebne sile. Eno od britanskih podjetij je izdelalo petsto enot gravitacijskih nožev.
Ti noži so skoraj natančne kopije nemških nožev. Posledično je bilo skupno število britanskih gravitacijskih sil, ki so nastale v vojnih letih, približno tri tisoč dvesto enot. Nekateri vojaški strokovnjaki so trdili, da so z vsemi noži, ki so ostali po vojni, ravnali nepredvidljivo. Vsi so bili zbrani na enem mestu in poplavljeni nekje v globinah Severnega morja.
Prvi povojni modeli rezil so bili izdani leta 1955. To se je zgodilo leto dni po oživitvi letalskih sil kot del oboroženih sil zahodne Nemčije. Nože je izdelalo podjetje, ki je izdelovalo jedilni pribor. Imeli so nerazdružljive strukture, pomanjkanje zvarov pa je naredilo ročaje nožev tanjše v primerjavi z noži prejšnjih modifikacij.
Rezila, njihova usta in ročice sklopke proti koroziji so imeli ponikljani premaz. Črne prevleke na ročajih so bile plastične in utorne s tremi vzporednimi trakovi za večjo zanesljivost držanja v roki. Usta roke so bila zaprta zaradi kontaminacije z zložljivimi čepi.
