Vikingi so skupno ime mornarskih roparjev, ki so že več stoletij ropali Evropo. Zanimivo je, da so se Vikingi sami imenovali Norega, Dan, ne pa Vikingi. Ker se je kampanja za plen imenovala "pojdi k Vicu", so se bojevniki imenovali Vikingi.
Prvo poznavanje Evropejcev s severnimi bojevniki
Poleti 789 je potekalo prvo zgodovinsko srečanje prebivalcev kraljestva Wessex v Vikingih. Opis tega sestanka so zabeležili lokalni kronisti. Trije dolgi drakkarji so pristali na angleških obalah, iz katerih so se na obali pojavili blondi in visoki bojevniki, ki so govorili v nejasnem, a nerazumljivem jeziku. Prišelke je srečal vladar krajevnih dežel, katerih ime se je ohranilo v letopisih. To je bil Beohtrick s svojo družbo. Prišel je kratek pogovor s tujci, ki se je končal z Vikingi, ki so mečejo meče in sekire in izrezujejo celotno moštvo. Po tem, ko so se smejali, so naložili ujeto orožje in oklep mrtvih v svoje ladje in odpluli v neznani smeri.
Seveda, glede na ostro življenje tega obdobja, ni bilo nič čudnega v tem napadu. Lokalni prebivalci so se nenehno spopadali med seboj ali s sosednimi narodi. Zakaj so kronisti zajeli to bitko Vikinga? To je omogočilo več neobičajnih dejstev:
- Angleški vojaki niso poznali Vikinškega jezika, zato niso mogli razumeti, kdo so bili ti bojevniki;
- Pojav Vikinov in njihova mogočna postavitev je prizadel Britance;
- Skoraj vsa Evropa je do takrat sprejela krščanstvo, neznani bojevniki pa so molili svojim bogovom in v bitki kričali njihova imena.
Ta incident je prizadel Britance, čeprav potem nihče ni mogel misliti, da je to začetek velike ekspanzije Vikingov, ki je (glede na zgodovinske dokumente tistega časa) trajala približno tri stoletja.
Poskusimo ugotoviti, kdo so Vikingi in od kod so prišli.
Zgodovinsko ozadje, ki je pripeljalo do pojava Vikingov v Evropi
Ljudje na ozemlju Skandinavije so se že pred šestim tisočletjem pr. N. Že takrat so predniki vseh starodavnih germanskih ljudstev začeli naseljevati ozemlja, na katerih se nahajajo današnja Švedska in Danska.
Po padcu Rima, ko se je začela velika migracija narodov in so vsi barbari začeli sprejemati krščanstvo, je Skandinavija ostala brez dela, bila je predaleč. Zgodbe o kristjanih so celo dosegle Vikinge, nato v zelo izkrivljeni obliki. Bogovi Vikingov so se razlikovali po svoji strogi naravi, zato so bili redki misijonarji, ki so vstopili na ozemlje Skandinavije, lahko presenečeni, ko so videli, kako vladajo stari nemški bogovi. Zgodovina ni ohranila imen teh pogumnih pridigarjev, ampak najverjetneje so jih preprosto ujeli v suženjstvo.
Še vedno ni jasno, zakaj so se skandinavci nenadoma odločili za množično ropanje. Če berete zgodovinske zapise tega obdobja, se odgovor na to vprašanje kaže sam.
Približno v 5. stoletju se je začelo globalno hlajenje, ki je znatno zmanjšalo število obdelovalnih zemljišč, v Skandinaviji pa jih je bilo malo. Te anomalije so zmanjšale prebivalstvo Skandinavije za približno 40 odstotkov. Znanstveniki so prišli do tega zaključka, potem ko so preučili številne kmetije in druga naselja starih Skandinavcev tistega časa.
Strašni mraz je trajal približno dva stoletja, po katerem se je podnebje izboljšalo. Zgodovina pravi, da močno povečanje življenjskega standarda vodi do populacijske eksplozije. Skromna narava Skandinavije ni mogla nahraniti močno povečanega števila ljudi, zlasti ker je bilo na Norveškem za to zelo malo primernih zemljišč.
Ker ni bilo smisla zmešati že tako majhnih zemljišč (zemlja še vedno ne bi mogla nahraniti vseh), je bilo vprašanje pomanjkanja hrane zelo akutno. Menijo, da je to tisto, zaradi česar so najboljši bojevniki iskali priložnost, da se prehranjujejo na druge načine.
Kjer so stari Skandinavci imeli tako globoko znanje o ladijskem prometu
Vas Viking ni mogel nahraniti vseh svojih prebivalcev na račun kmetijstva. Vsi skandinavci so bili prisiljeni postati lepi ribiči. Najboljši ribiči so bili prebivalci Norveške, ki so veliko prispevali k oblikovanju Vikingove navigacije.
Ker so se prebivalci Skandinavije pogosto prepirali med seboj, so pogosto imeli spopade na morju. Prav v takih spopadih so se mornarji naučili, kako se odlično boriti, ker so v 4. stoletju njihovi rookovi že sprejemali 20 veslačev, od katerih je bil vsak kvalificiran bojevnik.
Ker ni bilo donosno oropati drug drugega (in kar je mogoče dobiti od istega skandinavskega revnega, razen izgube vodstva), so Vikingi opozorili na sosede, ki so napredovali na svojih bogatih deželah.
Viking Village, prva potovanja v Anglijo
Vikingske kampanje so se začele v njihovih vaseh, kjer so bogate založbe zbirali bojevnike za kampanje. Ni zgodovinskega dokumenta, ki bi razkril ime osebe, ki je naredila prvo potovanje v Anglijo, vendar je nekaj jasno - to potovanje je bilo izvidniško potovanje. Po prvi uspešni kampanji sledijo drugi. Bojevniki, ki so ostali v vasi, ko so videli, kakšno čudovito bogastvo so dobili pogumni možje, so požrli v naslednje kampanje. Ena taka kampanja bi lahko prinesla tako bogastvo, ki ga navadni skandinavci ne bi mogli zaslužiti v življenju.
Angleške vasi so bile polne brezobzirnih kmetov, ki so komaj videli sekiro Vikinga, ki so se požurili pobegniti in niso niti pomislili, da bi se upirali. Enote angleškega plemstva niso imele časa, da bi pomagale kmetom, še posebej, ker so bili Vikingovi napadi strele.
Zakaj evropske države ne morejo odvrniti poganov na severu
Postavlja se razumno vprašanje, zakaj evropski kralji, ki so prvič slišali za Vikinge, ne morejo resnično ceniti obsega grožnje. Tudi Franki, ki so delno podedovali vojaške skrivnosti in razvoj Rimljanov, ki imajo dovolj resno inteligenco, se niso mogli upreti divjim poganom.
Najverjetneje so se Evropejci na začetku preprosto odzvali z zaničevanjem na pogane, saj so menili, da so divje horde barbarjev, ki bi jih lahko vojaki evropskih držav zlahka premagali. Vikingi so hitro dokazali, da tudi slavna viteška konjica Frankov, ki je potisnil v deželo katerega koli sovražnika, ni mogel stati proti zidu ščitov hudih občudovalcev boga Odina. Evropejci so hitro prevzeli spoštovanje do bojnih spretnosti skandinavcev in ko so obvladovali jezike frankov in anglov (na ravni pogajanj), so raje počastili Vikinge.
Pomen besede "Viking" in sestava skandinavske Hird
Skandinavski jeziki omogočajo natančno prevajanje pomena besede "viking". Ta beseda je sestavljena iz dveh besed:
- "Vick" - kar pomeni zaliv ali zaliv;
- "Ing" - kar je najpogosteje pomenilo plemensko pripadnost določene skupnosti ljudi.
Vikingi so sestavljali:
- Mlajši sinovi, ki so ostali brez parcele;
- Revni Skandinavci, ki prvotno niso imeli zemlje;
- Iskalci avanture;
- Odinovi bojevniki (vsi so bili berserski in ulfkhednars).
Poleg tega, kot del Hird (Viking moštva) ne bi mogli biti le Skandinavci. Vsak pustolovec, ki je vedel, kako se boriti, bi lahko računal na mesto v ekipi. Po več skupnih bitkah, če novi član ekipe ni umrl in se je izkazal kot spreten bojevnik, je bil svečano sprejet v hird - resnično bratstvo vojakov.
Moralna načela Vikinga
Kljub dejstvu, da so bili večini Vikingov skandinavci, niso prezirali, da bi napadali ne samo druge ljudi, ampak tudi drug drugega. Vikingske sage (pogosto temeljijo na zgodovinski resnici) so polne opisov takih bitk. Najpogosteje so napadi Vikingov na svoje rojake izhajali iz naslednjih razlogov:
- Vrnitev moštva iz uspešne kampanje bi lahko izzvala napad manj uspešnih kolegov. Možno je spomniti se več kot ene zgodbe, ko se je več ladij združilo in ujetih zaostalih po uspešnem pohodu;
- Neizkušeni Vikingi so lahko napadli sosednjo vas, večina moških, ki so pripravljeni na boj, pa so odplavali na pohod. Ti ukrepi so pomagali opremiti svojo ekipo in bojnim izkušnjam dali novince;
- Pogosto je vzrok napada lahko krvna maščevanje.
Pogosto bi lahko tudi ob skupnih napadih trpeli, ko bi delili plen, če bi se vodji ene od moštva zdelo, da je bil prevaran. Za vikinge je bilo bolje umreti kot prenašati takšno krivico.
Vikingi - prvi v zgodovini marincev
Prav Vikingi se lahko štejejo za izumitelje taktike marincev, ki so do danes praktično preživeli brez sprememb. Osnova za uspešen napad je bil napad strele in enako hitro umikanje. Požrešni in počasni Vikingi, ki so ropali pred prihodom kraljevskih čet, so utrpeli velike izgube v spopadih in pridobili neprecenljive izkušnje pri vodenju sovražnosti.
Čeprav so po 10. stoletju Vikingi znani kot pionirji novih dežel, trgovcev in plačancev na dvorišču bizantinskega cesarja, so se do 10. stoletja ukvarjali izključno z ropanjem, od katerega so vsi prebivalci evropske obale tresli v strahu. Ker so drakkarji odlično hodili po rekah, so Vikingi zlahka prodrli v notranjost države in plenili lokalno prebivalstvo.
Imena Vikingov
Imena Vikingov sodobnemu človeku se morda zdijo smešna. Na skandinavskih imenih je napisanih veliko znanstvenih člankov. Poleg imen, ki so bila podana ob rojstvu, je imel vsak Viking vzdevek. Vzdevek je bil podeljen na podlagi vseh osebnih lastnosti bojevnika (na primer Enookega ali Rdečega) ali v čast vsakemu dogodku v življenju tega bojevnika (na primer Leaky Back ali davilec). Zanimivo je tudi, da bi nekateri smešni vzdevki in kralji lahko nosili nekaj smešnih vzdevkov, ker je bilo dano za življenje.
Imena so najpogosteje označevala katerokoli žival ali vsebovala del Boga. Vikingova legenda Rognar (Warrior of the Gods) je nosila vzdevek "Hairy Pants" za vedno hojo v krznenih hlačah s krznom zunaj.
Viking kralji in njihovi bogovi
Kralj Vikingov je bil kralj. V njegovi odsotnosti bi lahko funkcijo kralja opravil kateri koli pomemben vel. Omeniti je treba, da kralj Vikinga ni imel neomejene moči in da ga je lahko spravil v boj s prostim skandinavcem (čeprav mu ni bilo treba boriti se, temveč bi lahko izpostavil profesionalni dvoboj namesto sebe). Končni dvoboj je veljal za voljo bogov in njegovo mesto je prevzel bojevnik, ki je zmagal sam.
Najvišji bog Vikinga je bil One. Čeprav so vsi skandinavci temeljito razumeli bogove svojega panteona, so Vikingi najbolj cenjeni Odin in Thor.
Vikingovo orožje
Najprej je bilo glavno orožje Vikingov sekira, saj je bilo najcenejše od vseh. Izkušeni bojevniki so v bitkah pridobivali meče, čeprav niso pustili sekire iz njihovih rok. Standardni nabor orožja, ki so ga izkušali Viking, je izgledal takole:
- Koplje, ki je bil stalni spremljevalec bitke;
- Viking meč - je bila standardna pesem, čeprav so bile možnosti z enostranskim ostrenjem. Meč je bil v lasti samo izkušenih bojevnikov, ki so ga lahko sprejeli v boj, ali bogati Vikingi, ki so lahko kupili takšno orožje za svoj denar od kovačev ali uspešnejših prijateljev na Hirdu;
- Viking sekira. Gre za sekiro, ki jo imajo legende kot glavno orožje Vikingov. Osi so bile obojestranske, združene s ščitom in težke "bradate" dvokrake osi.
Kako so se pojavili Islandci
Ko je kralj Norveške začel krstiti vse svoje podložnike, so morali številni pogani pobegniti v nove dežele. Otvoritev leta 861 je imela Islandijo najustreznejšo. Med 872 in 930 se je na Islandijo preselilo do 30.000 Norvežanov. Ta otok je ohranil tradicionalno vero Vikingov do danes.
Vikingi so bili najboljši bojevniki svojega časa. Mnogi vladarji oddaljenih dežel so najeli Vikinge, da bi branili svojo zemljo pred sovražniki. Čeprav je bila plačana vojska elitnih borcev draga, so dobro branili svoje delodajalce.
