V zgodovini ruske flote je dovolj tragičnih in herojskih strani, najsvetlejše od njih so povezane z rusko-japonsko vojno iz leta 1905. Junaška obramba Port Arthurja, smrt admirala Makarova, poraz Tsushime. Danes v Rusiji verjetno ni nobene osebe, ki ni slišala o samomorilnem podvigu križarke Varyag, ki je sprejel neenak boj, o smrti ponosne ladje, ki se je borila do zadnje in se ni hotel predati sovražniku.
Od te nepozabne bitke je minilo več kot sto let, kljub temu pa je junaštvo mornarjev in vojaških častnikov še vedno v spominu njihovih potomcev. Na primer te veličastne ladje je vzgajala več kot ena generacija sovjetskih in ruskih mornarjev. O filmu "Varyag" so nastajali filmi, pesmi so bile napisane.
Ali danes vemo vse o tem, kaj se je zgodilo v zalivu Chemulpo na ta nepozaben dan 9. februarja 1904? Preden pa nadaljujemo z opisom te nepozabne bitke, bi morali povedati nekaj besed o oklepni ladji Varyag, o zgodovini njenega nastanka in služenju.
Zgodovina in napravo za križarjenje
Začetek dvajsetega stoletja je bil čas konflikta med interesi dveh imperijev, ki sta se hitro razvijala - ruski in japonski. Arena njihovega soočenja je bil Daljni vzhod.
Država vzhajajočega sonca, ki je ob koncu XIX. Stoletja hitro napredovala, je želela pridobiti vodstvo v regiji in se ni obračala na širjenje na račun ozemlja sosednjih držav. Medtem je Rusija nadaljevala s širitvijo, v Sankt Peterburgu pa je razvijala projekt »Zheltorossiya« - poravnavo dela ozemlja Kitajske in Koreje z ruskimi kmeti in kozaki ter rusifikacijo lokalnega prebivalstva.
Za zdaj rusko vodstvo Japonske ni vzelo resno: gospodarski potencial dveh imperijev se je zdel preveč neprimerljiv. Vendar pa je hitra rast japonskih oboroženih sil in flote prisilila Peterburg, da je drugače pogledal svojo oddaljeno azijsko sosedo.
Leta 1895 in 1896 je bil na Japonskem sprejet ladjedelniški program, ki je omogočil oblikovanje flote, ki bi presegla rusko mornarico na Daljnem vzhodu. V odgovor je Rusija spremenila svoje načrte: gradnja vojnih ladij se je začela posebej za regijo Daljnega vzhoda. Med njimi je bila tudi prva oklepna ladja Varyag.
Gradnja ladje se je začela leta 1898 v ladjedelnici ameriške družbe William Cramp & Sons v Philadelphiji. Gradnjo križarke je opazila posebna komisija, ki je bila poslana iz Rusije.
Sprva je ladja načrtovala vgradnjo težjih, vendar zanesljivih in časovno preizkušenih Belleville kotlov, kasneje pa so jih zamenjali Niclossovi kotli, ki se, čeprav so se razlikovali glede na prvotno zasnovo in dobre lastnosti, niso preizkušali v praksi. Kasneje je ta izbira pogonske enote za križarko povzročila veliko težav: pogosto ni uspelo, ko je prišel iz Združenih držav v Vladivostok, je Varyag takoj vstal za popravila več mesecev.
Leta 1900 je bila ladja predana kupcu, vendar je imela ladja veliko pomanjkljivosti, ki so bile odpravljene, dokler ladja ni odšla domov leta 1901.
Ladijski trup je imel podvozje, ki je bistveno izboljšalo njegove navtične lastnosti. Premogovnice so bile nameščene ob straneh na ravni poševnih sten na področju kotlovnic in strojnic. Ne samo, da so oskrbovali elektrarno z gorivom, temveč so zagotavljali dodatno zaščito najpomembnejših komponent in mehanizmov ladje. Kleti streliva so bile nameščene v prednjem in zadnjem delu plovila, kar je olajšalo njihovo obrambo pred sovražnim ognjem.
Križarka Varyag je imela oklepno palubo, debelina 38 mm. Poleg tega je bila oklepna zaščita opremljena z dimniki, krmilnimi pogoni, dvigali za dvigovanje streliva in deli torpednih cevi.
Elektrarna križarke je obsegala dvajset kotlov Nikloss sistema in štirivaljne stroje trojne ekspanzije. Njihova skupna zmogljivost je bila 20 tisoč litrov. str., ki omogoča vrtenje gredi pri hitrosti 160 vrtljajev na minuto. V zameno pa je sprožil dva propelerja ladje. Maksimalna hitrost križarjenja je bila 26 vozlov.
Namestitev Niclossovih kotlov na ladjo je bila jasna napaka. Zelo zapleteno in muhasto vzdrževanje so se nenehno zlomljale, zato so se bojlerji trudili, da ne preobremenijo in da je bila velika hitrost - ena od njihovih glavnih adutov - oklepna križarka, zelo redko uporabljena. V pogojih šibke sanacijske baze Port Arthurja je bilo skoraj nemogoče v celoti popraviti takšno opremo, zato (po mnenju nekaterih zgodovinarjev), do začetka vojne, Varyag ni mogel zagotoviti niti 20 vozlov.
Ladja je bila opremljena z zmogljivim prezračevalnim sistemom, križarsko reševalno opremo pa sta sestavljala dva jadrnika, dve parni čolni in dve čolni za veslanje, kitolovke, kobilice in testne čolne.
Oklepna ladja Varyag je imela dokaj močno (za svoje časovno obdobje) električno opremo, ki jo je poganjalo tri parne dinamo. Krmiljenje je imelo tri pogone: električno, parno in ročno.
Posadka križarke je vključevala 550 nižjih rangov, 21 častnikov in 9 vodnikov.
Glavni kalibar Varyaga je bil topov s topovskim sistemom velikosti 152 mm. Njihovo skupno število je bilo 12 enot. Pištole so bile razdeljene v dve bateriji šestih pištol: lok in krma. Vsi so bili nameščeni na posebnih policah, ki so presegale mejo plošče, - sponzori. Takšna odločitev je bistveno povečala zorni kot pištol, težava pa je bila v tem, da strežniki niso bili zaščiteni ne le s stolpi, temveč tudi z oklepnimi ščitniki.
Poleg glavnega kalibra je bila ladja oborožena z dvanajstimi 75-milimetrskimi topovi, osmimi 47-milimetrskimi in dvema 37-milimetrskimi in 63-milimetrskimi topovi. Tudi na ladji so bile nameščene osem torpednih cevi različnih oblik in kalibrov.
Če podate splošno oceno projekta, morate vedeti, da je bila oklepna ladja Varyag zelo dobra ladja v svojem razredu. Odlikuje ga dobra plovnost, splošna zasnova plovila je bila kompaktna in premišljena. Sistemi za vzdrževanje življenjske dobe križarke si zaslužijo najvišjo oceno. "Varyag" je imel izjemne karakteristike hitrosti, ki pa so bile delno izravnane z nezanesljivostjo elektrarne. Oborožitev in varnost varirske križarke tudi ni bila slabša od najboljših tujih analogov tistega časa.
25. januarja 1902 je križarka prispela na stalno delovno postajo - v rusko pomorsko bazo v Port Arthurju. Do leta 1904 je ladja izvedla več manjših izletov, zaradi dolgotrajnih težav z elektrarno pa se je tudi dolgo popravljala. Ob izbruhu rusko-japonske vojne se je oklepna križarka sestala v pristanišču korejskega mesta Chemulpo. Poveljnik ladje je bil takrat kapetan 1. stopnje Vsevolod Fedorovich Rudnev.
Boj "Varyag"
26. januar 1904 (v nadaljevanju: vsi datumi bodo podani v skladu s "starim stilom") v pristanišču Chemulpo sta bili dve ruski vojaški ladji: križarka Varyag in topnik Koreorets. Tudi v pristanišču so bile vojne ladje drugih držav: Francije, ZDA, Velike Britanije in Italije. Varyag in Koreets sta bila na razpolago ruski diplomatski misiji v Seulu.
Potrebno je povedati nekaj besed o še eni ruski ladji, ki se je borila skupaj z Varyagom, topom Korenets. Zgrajena je bila leta 1887 na Švedskem in je bila oborožena z dvema pištolama 203,2 mm in 152,4 mm. Vsi so bili zastareli modeli, ki so streljali s črnim prahom na razdalji največ štirih milj. Največja hitrost plovila med testiranjem je bila le 13,5 vozlov. Vendar pa Korejci v času bitke niso mogli niti razviti takšne hitrosti zaradi močnega propadanja strojev in slabe kakovosti premoga. Ker ni težko opaziti, je bil bojni pomen "korejskega" praktično nič: strelišče njegovih pušk ni omogočilo sovražniku, da bi naredil vsaj nekaj poškodb.
14. januarja je bila prekinjena telegrafska povezava med Chemulpo in Port Arthurjem. 26. januarja je korejski čoln s pošto poskušal zapustiti pristanišče, vendar ga je prestregla japonska eskadrila. Čoln je napadel japonski uničevalec in se vrnil v pristanišče.
Japonska eskadrila je sestavljala pomembna sila, ki jo sestavljajo: oklepna križarka razreda 1, oklepna križarka razreda 2 in štiri oklepne križarke razreda II, nasvet, osem torpednih čolnov in tri vozila. Vodil ga je japonski kontraadmiral Uriu. Za obravnavo "Varyag", sovražnik je bil dovolj en ladja - vodilni japonski eskadril oklepnih cruiser "Assam". Bil je oborožen z 8-palčnimi pištolami, nameščenimi v stolpih, poleg tega pa je oklep branil ne le palubo, temveč tudi stranice te ladje.
9. februarja zjutraj je kapetan Varyaga Rudnev prejel uradni ultimat od Japoncev: zapustil je Chemulpo pred poldnevom, sicer bodo ruske ladje napadene prav na cesti. Ob 12. uri so križarka Varyag in topnik Koreets zapustili pristanišče. Nekaj minut kasneje so jih odkrile japonske ladje in bitka se je začela.
Trajalo je eno uro, potem pa so se ruske ladje vrnile na racijo. Varyag je prejel od sedem do enajst zadetkov (po različnih virih). Ladja je imela eno resno luknjo pod vodno gladino, na njej so izbruhnili požari in sovražne lupine so poškodovale več pušk. Pomanjkanje zaščite pištol je povzročilo precejšnje izgube med topniki in serviserjem.
Ena od lupin je poškodovala krmilne naprave in nenadzorovana ladja je sedla na kamenje. Razmere so postale brezupne: nepremična ladja je postala odlična tarča. V tem trenutku je ladja prejela največjo škodo. Z nekaj čudežem je Varyag uspel izstopiti iz skal in se vrniti v napad.
Kasneje je kapetan Rudnev v svojem poročilu navedel, da je požar ruskih ladij potopil enega japonskega rušilca in hudo poškodoval križarko "Asama", drugi pa križarka "Takachiho", po bitki in popolnoma utonil od prejete škode. Rudnev je trdil, da je "Varyag" na sovražnika izstrelil 1105 školjk različnih kalibrov, "Koreyets" - 52 lupin. Vendar pa število neuporabljenih lupin, ki so jih Japonci odkrili po dvigu "Varyaga", kažejo na precejšnje precenjevanje te številke.
Po japonskih virih nihče od ladij admirala Uriua ni bil prizadet, osebja pa ni bilo. Če ruska križarka vsaj enkrat udari sovražnika ali ne, je to še vedno predmet razprave. Vendar so informacije o tem, da nobena japonska ladja ni bila poškodovana, potrdili uradniki tujih ladij, ki so bili v Chemulpu in so opazovali ta boj. Tudi skoraj vsi glavni raziskovalci rusko-japonske vojne so prišli do tega zaključka.
Zaradi bitke na Varyagu je bil ubit častnik in 30 mornarjev, 6 policistov in 85 mornarjev pa je bilo ranjenih in obtoženih, približno sto članov posadke pa je bilo rahlo poškodovanih. Ranjen in kapitan ladje Rudnev. Skoraj vsi na zgornji palubi križarke so bili ubiti ali poškodovani. Posadka "korejskega" ni izgubila.
Kapitan Rudnev se je odločil, da ruske ladje niso več sposobne nadaljevati bitke, zato se je križarka odločila, da bo potonila, čoln pa bo razstrelil. Varyag se je bal zaradi razstrelitve zaradi nevarnosti poškodovanja drugih ladij na cesti. Poplavljena je bila tudi ruska ladja Sungari. Potopitev ladje se je izkazala za zelo žalostno: ob oseki je bil izpostavljen del ladje, kar je Japoncem omogočilo, da so skoraj takoj odstranili puške in dragoceno opremo.
Posadke Varyaga in Korejcev so prešle na tuje ladje in zapustile Chemulpo. Japonci niso posegali v evakuacijo.
Že v začetku leta 1905 je bila križarka dvignjena in sprejeta v japonsko floto. Preimenoval se je v "Soja" in postal trenerska ladja.
Po boju
Po izbruhu prve svetovne vojne, v kateri je bila Japonska zaveznica Rusije, je križarko Varyag kupila ruska vlada. Do jeseni 1916 v Vladivostoku je bila ladja popravljena, 17. novembra je prispel v Murmansk. Potem se je ruska vlada strinjala s prenovo Varyaga v Liverpoolu. Medtem ko je bila križarka popravljena, je v Petrogradu prišlo do revolucije, Britanci so zasegli ladjo in jo spremenili v plavajočo barako.
Leta 1919 je bil "Varyag" prodan za ostanke, vendar ni prišel do odlagališča: sedel je na kamne v Irskem morju. Kasneje so ga razstavili na mestu smrti.
Po bitki v Chemulpu so ekipe Varyag in Korey postale narodni junaki. Vse nižje vrste so prejele križeve sv. Jurija in nominalno uro, častniki ladij pa so prejeli naročila. Ruski cesar Nicholas II je osebno sprejel mornarje iz »Varyaga«. O pogumu ruskih mornarjev so sestavljali verze. In ne samo v Rusiji: nemški pesnik Rudolf Greinz je napisal pesem Der Warjag, ki je bila kasneje prevedena v ruščino in postavljena na glasbo. Tako se je rodila najbolj priljubljena pesem v Rusiji: "Naš ponosni Varyag ne odneha sovražniku."
Tudi sovražnik je cenil pogum zagovornikov "Varyaga": leta 1907 je bil kapetan Rudnev nagrajen z japonskim redom vzhajajočega sonca.
Odnos do "Varjaga" in njegovega poveljnika med poklicnimi mornarji je bil nekoliko drugačen. Pogosto je bilo izraženo mnenje, da kapitan ladje ni storil ničesar junaškega in ni mogel niti popolnoma uničiti svoje ladje, da ne bi prišel do sovražnika.
Ne preveč dobro je bilo množično nagrajevanje ekipe s križi sv. Jurija. Takrat v Rusiji ni bila sprejeta: »George« je bila dana določeni osebi za popoln podvig. Zgolj navzočnost na ladji, ki po volji poveljnika nadaljuje z napadom, verjetno ne spada v to kategorijo.
Po revoluciji se je podvig "Varyag" in podrobnosti o bitki v Chemulpou dolgo pozabili. Leta 1946 pa je izšel film Cruiser Varyag, ki je popolnoma spremenil razmere, leta 1954 pa so vsi preživeli člani posadke križarke prejeli medalje Za pogum.
Od leta 1962 je kot del sovjetske mornarice (in nato ruske flote) vedno obstajala ladja, ki nosi ime Varyag. Trenutno je raketna križarka Varyag vodilna ladja ruske pacifiške flote.
Je lahko drugačna?
Zgodovina ne dopušča konjunktivnega razpoloženja. To je dobro znana resnica - toda ali bi lahko oklepna ladja Varyag prišla do glavnih sil flote in se izognila smrti?
S prelomno taktiko, ki jo je izbral Rudnev, je odgovor nedvoumno negativen. Da bi dosegli odprto morje skupaj s topovi z nizko hitrostjo, ki niso mogli dati niti 13 vozlov, ta naloga očitno izgleda nerealno. Vendar pa je Rudnev po granatiranju korejcev 26. januarja lahko razumel, da se je vojna začela in da je Chemulpo postal past. Na razpolago je bil kapetan "Varyag" le eno noč: lahko potopi ali razstreli čoln, presadijo posadko na križarko in zapusti pristanišče pod nočjo. Vendar pa te priložnosti ni izkoristil.
Vendar je dajanje naloga za uničenje lastne ladje brez boja resna odgovornost in ni jasno, kako bi se ukaz odzval na takšno odločitev.
Rusko vojaško poveljstvo na Daljnem vzhodu ni nič manj odgovorno za izgubo dveh ladij. Ko je postalo jasno, da se vojni ni mogoče izogniti, je bilo treba nujno umakniti "Varyag" in "Koreyets" iz Chemulpa. V izolaciji od glavnih sil flote so se spremenili v lahek plen za Japonce.
