Eden od najbolj znanih vodnih letal Sovjetske zveze je Albatros A-40 (Be-42). To je večnamensko letalo dvoživke, ki ga je ustvaril Taganrog letalski znanstveni in tehnični kompleks (TANTK) poimenovan po. Beriev in je načrtoval zamenjavo hidroplana Be-12. Oznaka zveze NATO: "Sirena" ("Sirena").
Strukturno je letalo A-40 vysokoplan. Zmerno premikanje kril. Rep letala je v obliki črke T. Pravzaprav je A-40 "leteča ladja" zaradi konstrukcije trupa, ki ji omogoča, da ostane na površini. Tudi za obratovanje s suši A-40 ima podvozje s tremi regali; za delovanje z vodnih površin ima letalo posebne plovce, nameščene pod krilom. Zahvaljujoč krmilu, ki je nameščeno v repu letala, ima albatros dobro stabilnost na vodi.
Zmogljivost letala letala A-40 "Albatross":
- Posadka: 4-8 oseb
- Dolžina: 45,70 m
- Razpon krila: 42,50 m
- Višina: 11,07 m
- Površina krila: 200 m²
- Teža prazna: 44.000 kg
- Omejena teža: 51.000 kg
- Normalna vzletna teža: 86.000 kg
- Največja vzletna teža: 90.000 kg
- Teža koristnega tovora: 10.000 kg
- Teža goriva: 35.000 kg
- Motorji:
- osnovno: 2 × TRDD D-30TKPV
- vzlet: 2 × TRD RD-60K
- Vleka:
- osnovno: 2 × 117,68 kN
- vzlet: 2 × 24,52 kN
- Največja hitrost: 800 km / h
- Potovalna hitrost: 720 km / h
- Praktično območje: 4.000 km
- Območje trajekta: 5 500 km
- Trajanje patrulje: 12 ur
- Praktična zgornja meja: 13.000 m
- Delovna nadmorska višina: 8.000 m
- Dolžina proge: 1000/2000 m (kopno / voda)
- Prevoženi kilometri: 700/900 m (kopno / voda)
- Obremenitev krila: 430 kg / m²
- Aerodinamična kakovost: 16-17
- Pomorska sposobnost (višina valov): 2,2 m
- Oborožitev:
- Bojna obremenitev: 6500 kg različnih vrst orožja:
- hidroakustične boje, globinske bombe, mine
- 3 torpeda "Orlan" ali
- 4 "Kite" ali
- 4 APR-2 "Hawk" proti-podmorski raketi ali
- 6 torpedov APR-3 "Eagle"
Zgodovina nastanka in delovanja albatrosa A-40
Razvoj amfibije A-40 (ali Be-42) "Albatros" se je začel leta 1972, ko jih je oblikovalec TANTK. Beriev (takrat je bil TMZ - Taganrog Machine-Building Plant) začel z delom na ustvarjanju hidroplana, ki bi lahko nadomestil Be-12. Vendar pa je v tem času v vodstvu oboroženih sil ZSSR in flote začel konflikt mnenj. Tako je del vojaških vodij trdil, da flota potrebuje hidroplane zaradi njihovih značilnosti, ki jim omogočajo opravljanje določenih nalog. Drugi del vojske je menil, da bi lahko vse naloge, ki so bile dodeljene amfibijskim zrakoplovom, uspešno izvedli tudi na zemeljskih letalih (na primer proti podmornici Tu-142 na dolge razdalje).
Vendar pa je zaradi trmastih prizadevanj oblikovalcev in inženirjev TANTK njih. Beriev za prihodnost letala, imenovan produkt "B", se je razvoj modela nadaljeval. Šele leta 1983 so bile delovne risbe novega hidroplana A-40 (Be-42) prenesene na proizvajalca in postavljeno je bilo prvo letalo.
Septembra 1986 je bil iz delavnice umaknjen prvi amfibijski zrakoplov A-40 (imenovan izdelek "B1"). Istega leta so se začeli testi novega modela, 8. decembra pa je A-40 opravil svoj prvi let. Treba je opozoriti, da je bil prvi let letala z vodne površine izveden le skoraj leto pozneje - v začetku novembra 1987. Vendar pa je vzlet zrakoplova iz vode pokazal vzdolžno nestabilnost ladijskega trupa, v povezavi s katero je oblikovalec v nujnem redu začel delati za odpravo težave. Drug razlog, zakaj so bili letali A-40 (Be-42) iz vode ustavljeni do pomladi 1988, je bilo, ker je Taganrogški zaliv zamrznil za zimo. Zahvaljujoč operativnemu in produktivnemu delu sovjetskih inženirjev, na testih iz leta 1988, so letala pokazala boljšo stabilnost in nadzor.
Prvi "javni" pojav amfibijskih letal A-40 se je zgodil leta 1989 na razstavi v Tushinu. Izdelan je bil in polet stroja, kar dokazuje njegove letalske lastnosti. Drugi vzorec albatrosa A-40 je bil izdan konec istega leta 1989 in takoj premeščen na testiranje. Leta 1991 je bil A-40 (Be-42) "Albatros" prvič prikazan v tujini. Tako je na letalski razstavi v Le Bourgetu hidroplan dobesedno "razstrelil" javnost, kar je povzročilo veliko zanimanja in navdušenja.
Vse se je spremenilo leta 1992. Po razpadu Sovjetske zveze je bil razvoj A-40 ukinjen, države članice Nata pa so se začele zanimati za letala. To zanimanje je lahko razložiti - v resnici, hidroplan na svetu ni imel skoraj nobenih analogov in je veljal za najboljšega v svojem razredu. Kljub temu je bilo večkrat objavljeno, da se bo delo na projektu nadaljevalo. Pravzaprav se ni nič spremenilo.
Šele v letu 2012 je bil napovedan zaključek projekta. Zdelo se je, da se je zgodovina A-40 (Be-42) končala, leta 2018 pa je prinesla nove novice: do leta 2020 je načrtovana popolna zamenjava flote dvoživk Be-12 z novim Albatrosom A-40. Ponovno se je oživljalo skoraj 50 let.
Prednosti in slabosti A-40 "Albatros"
Glavna prednost letala A-40 kot hidroplana je priročna lokacija krila (visoko krilo), kot tudi razpoložljivost vse potrebne opreme za delovanje ne samo s kopnega (trikolesna šasija), ampak tudi iz vode (plovci in vodni volan). "Otroške" bolezni pri načrtovanju in opremi letala so bile dejansko odpravljene med testiranjem v drugi polovici 80. let.
Kljub temu pa bodo morali oblikovalci zaradi skoraj 20 let neaktivnosti ponovno obvladati proizvodnjo tega kompleksnega stroja, preučiti njegove težave in značilnosti, ki ne morejo vplivati na hitrost proizvodnje letal, zlasti v prihodnjih letih. Vendar to ni pomanjkljivost stroja, temveč političnih odločitev, sprejetih v 90. letih.
Zaključek
Do danes je A-40 Albatross eden izmed najbolj obetavnih domačih modelov letala z dvoživkami. Njeno letenje je še vedno na ravni svetovnih standardov, da ne omenjamo oddaljenih 80. let 20. stoletja, ko je bilo to letalo resnično preboj. Lahko rečemo, da je hidroplan A-40 (Be-42) „Albatross“ resnično ponos domače letalske industrije.
