Po koncu druge svetovne vojne je človeštvo skoraj takoj padlo v nov dolgotrajni konflikt, v obdobju konfrontacije med dvema svetovnima vojaško-političnima blokoma - komunistom, ki ga je vodila Sovjetska zveza, in zahodnim, katerega vodja so bile Združene države Amerike. To obdobje je trajalo več kot štirideset let in se je imenovalo hladna vojna.
Ob koncu druge svetovne vojne so ZDA lahko ustvarile jedrsko orožje, v nekaj letih se je pojavil v Sovjetski zvezi. Po tem sta se obe državi pridružili nori jedrski dirki, povečali svoj arzenal in ustvarili vse bolj zapletena sredstva za termonuklearne naboje. Večkrat je človeštvo dobesedno stalo na robu, le nekaj milimetrov ga je ločilo od atomskega Armagedona.
Hladna vojna je povzročila številne fobije: Zahod se je bal sovjetnih tankerjev in jedrskih podmornic, v ZSSR pa so prestrašili državljane s križarskimi projektili "Pershing" in Tomomawk. Ena od glavnih grozljivih zgodb o hladni vojni je bila kobaltna bomba - nova vrsta jedrskega orožja, ki ni mogla samo sežgati zemljo, temveč jo je že več desetletij spremenila v radioaktivno puščavo. Ta izraz ni izginil brez sledu v času hladne vojne, materiali o kobaltni bombi pa se še vedno zlahka najdejo na internetu. Včasih se imenuje "umazana" bomba, ki na splošno ni povsem resnična.
Ali ta vrsta jedrskega orožja dejansko obstaja? Na katerih načelih deluje "kobalt bomba" in kako je nevarna? Ali se takšno orožje danes razvija?
Kobaltna bomba: kaj je to
Konvencionalno jedrsko orožje ima več dejavnikov škode: svetlobno sevanje, udarni val, radioaktivna kontaminacija, elektromagnetni impulz. Kot so pokazale izkušnje Hirošime in Nagasakija, pa tudi številni poznejši testi jedrskega orožja, udarni val in svetlobni impulz nosita največ žrtev in uničenja. Radioaktivna kontaminacija je prav tako smrtonosna, vendar ponavadi ne deluje takoj, zlasti ker eksplozija konvencionalnega jedrskega ali termonuklearnega streliva ta faktor zniža na minimum, poleg tega se zaradi naravnega razpadanja radioaktivnost razmeroma hitro zmanjša.
Sprva ta grožnja ni bila deležna pozornosti, Japonci so začeli ponovno graditi Hirošimo in Nagasaki na mestu jedrskih eksplozij in le nekaj let kasneje so opazili močno povečano število onkoloških bolezni in genetskih nepravilnosti pri otrocih.
Že v zgodnjih petdesetih letih se je začel razvoj jedrskega orožja, katerega glavni dejavnik pri uničenju bi bila radioaktivna kontaminacija. Kasneje so ga imenovali radiološki.
Zamisel o uničenju sovražnika s pomočjo radioaktivnega sevanja je nastala pred izumom prve jedrske bombe - v zgodnjih 40. letih. In prva misel, ki je prišla na misel, ni bil znanstvenik ali general, ampak slavni ameriški pisatelj znanstvene fantastike Robert Heinlein. Leta 1940 je takratni novinec in malo znani pisatelj objavil zgodbo "Neuporabna rešitev", v kateri so države anti-Hitlerjeve koalicije bombardirale nemško ozemlje z navadnimi bombami, napolnjenimi z radioaktivnimi snovmi.
Nacisti, ki so prejeli tako nepričakovani udarec, so hitro podpisali predajo. Zanimivo je, da se je v tej pripovedi razvoj orožja, ki temelji na fisiji jeder urana, končal z neuspehom, zato so morali zavezniki uporabiti »umazano« bombo. Ta trenutek je indikativen: dejstvo je, da mnogi niso verjeli v resničnost nastanka jedrskega orožja, ne samo vojske, ampak tudi znanstvenikov.
Če se lahko uporabi konvencionalno jedrsko orožje v zavetišču, nato pa se začnejo obnavljati prizadeta območja - kot so to storila japonska s svojimi mesti - potem to ne bo delovalo z radiološkim orožjem: območje bo ostalo desetletja za bivanje nenaseljeno. To je glavna ideja razvoja in uporabe kobaltne bombe.
Naprava prvih umazanih bomb je bila zelo podobna tistemu, kar je opisal Heinlein: to so bili navadni kontejnerji z radioaktivnimi snovmi in naboj eksplozivov, ki so padli na sovražno ozemlje. Na zahtevani višini je prišlo do eksplozije, ki je nosile izotope preko napadenega območja. Toda že leta 1952 je bil ameriškemu znanstveniku Sillardu predlagan bistveno drugačen načrt radiološkega orožja, prvič pa je bila uporaba kobalta - materiala, ki lahko dolgo časa proizvaja zelo močno sevanje.
V tem projektu je bila običajna vodikova bomba obložena s ploščami iz naravnega kobaltnega izotopa (kobalt-59). Po eksploziji streliva, visoki temperaturi, sevanju in nadtlaku je kobalt spremenil v visoko radioaktivni izotop kobalt-60 in ga razpršil po precejšnjem območju.
Kmalu po nastopu tega projekta je bil izdelan poseben izraz za radiološko orožje: Doomsday Machine ("Doomsday Machine"). S tem je bila mišljena katera koli termonuklearna eksplozivna naprava, ki lahko proizvede radioaktivni kobaltov izotop v velikih količinah. Predlagal ga je isti Silard - ustvarjalec prve kobaltne bombe.
V svoji "kanibalistični" različici stroj za sodni dan sploh ni zahteval dostavnih vozil. Z zadostno močjo takšnega streliva bi jo lahko vsaka država samo raznesla na svojem ozemlju in radioaktivna okužba v nekaj mesecih atmosferskih tokov bi se razširila po vsem planetu. Prebivalstvo agresorja bi v tem primeru umrlo med prvimi, vendar je malo verjetno, da bo to ostalo lažje. Takšna bomba izgleda kot idealno sredstvo za izsiljevanje preostalega človeštva, vendar je treba opozoriti, da se niti Sovjetska zveza niti Združene države niso odločile za proizvodnjo takega streliva.
Nori projekti, kot je stroj za sodni dan, so imeli ključno vlogo pri oblikovanju svetovnega antiratnega gibanja. Državljani različnih držav so se jasno zavedali, da bo naslednja svetovna vojna resnično zadnja in da ga ne bo rešilo nobeno bombe. V tem času se je pojavilo močno družbeno gibanje, ki se je zavzemalo za jedrsko razorožitev.
Mimogrede, ustvarjalec ideje o kobaltni bombi Leo Silard nikakor ni bil krvoločni manijak. S svojim projektom je želel ljudem pokazati vso jalovost dirke jedrskega orožja. V enem od radijskih programov je slavni fizik izjavil, da je kobaltna bomba veliko lažje uničiti vse človeštvo kot kateri koli njegov del.
Sredi šestdesetih je kultni režiser Stanley Kubrick posnel enega najboljših antiratnih filmov - "Dr. Strangelove, ali kako sem se prenehal bati in se zaljubil v bombo", "glavni lik" katerega je bila sovjetska kobaltna bomba, ki se je aktivirala po napadu ZDA.
Približno v istem času so v ZDA izračunali »gospodarstvo« in tehnološko kompleksnost projekta kobaltne bombe. Pridobljeni podatki so prestrašili Američane: izkazalo se je, da lahko katera koli država, ki ima jedrske tehnologije, ustvari "stroj za sodni dan". Malo kasneje je v Pentagonu povedala odločitev o popolni prepovedi projektov, povezanih s kobaltom-60.
V zgodnjih 60. letih so Britanci proučevali lastnosti kobalta. Ta element so uporabili kot radiokemične oznake med termonuklearnim testom na testni lokaciji v Avstraliji. Informacije o tem so segale v angleški tisk, ki je sprožil govorice, da Britanija ni samo razvila kobaltne bombe, temveč se je ukvarjala tudi s testiranjem. Škandal je močno prizadel mednarodno podobo Londona.
Zanimalo jih je ustvarjanje kobaltovega jedrskega orožja v ZSSR. Še posebej, prihodnji "disident" in "humanist" akademik Sakharov sodeloval pri razvoju sovjetske "umazane" bombo. Hruščovu je ponudil, da zgradi ladjo s kobaltovim plaščem in jedrsko bombo v njej in jo raznese nekje ob obali Združenih držav. V tem primeru bi bilo okuženo skoraj celotno ozemlje te države.
Postopoma pa se je razburjenje okoli kobaltne bombe umirilo. Razlog za to ni bil glas razuma, ki so ga končno slišali visoki generali in ne razmišljanja o humanizmu. Preprosto je bilo ugotovljeno, da takšno orožje nima pomena. Sodobna vojna se odvija, da bi zasegli tuje ozemlje, po eksploziji jedrske ali termonuklearne naprave pa se lahko po lastni presoji kmalu uporabi. Z umazano bombo so razmere drugačne: visoka stopnja okužb, ki traja že desetletja, povzroča, da so vsi teritorialni zasegi nesmiselni. Da bi odvrnili sovražnika, so bile konvencionalne jedrske glave dovolj, da so ZDA in ZSSR "nashtampovali" dovolj, da uničijo planet večkrat.
Obstaja še en razlog. Vsaka vrsta jedrskega orožja je opravila več testov - prvo zemljo in nato pod zemljo. Toda kako doživeti radiološko orožje? Kdo želi desetletja spremeniti svoja ozemlja v brezživljenjske puščave?
Veliko od zgoraj navedenih se nanaša na jedrsko strelivo, ki vsebuje kobalt v takšni ali drugačni obliki. Vendar ima izraz "umazana" bomba drug pomen. Pogosto se imenujejo strelivo, ki vsebuje radioaktivne elemente in konvencionalne eksplozive. Po detonaciji so izotopi porazdeljeni na veliko območje, zaradi česar je neustrezen za življenje. Takšna "umazana" bomba je veliko bolj nevarna od tistih, ki so jih razvile velesile med hladno vojno. Razlog je zelo preprost: celo najrevnejše in tehnično nerazvite države lahko dobijo takšno strelivo. Da bi razvili pravo jedrsko bombo, je treba ustvariti novo industrijo, zelo visoko tehnologijo in drago. Država, ki se želi pridružiti jedrskemu klubu, mora najprej zgraditi eno ali več jedrskih elektrarn, dobiti posebne centrifuge in usposobiti potrebne strokovnjake. Vse to zahteva milijarde dolarjev stroškov in dolgoletno trdo delo. Še težje je ustvariti učinkovita sredstva za dostavo jedrskega orožja: balistične rakete ali bombnike.
Po drugi strani pa je pridobivanje radioaktivnih snovi zelo preprosto - danes se pogosto uporabljajo v različnih panogah, v znanstvenih raziskavah in medicini. Na primer, izotop iz americija-241 se uporablja v običajnih detektorjih dima, radioaktivni materiali pa se v znatnih količinah uporabljajo v medicini. Seveda, da bi naredili umazano bombo, boste morali utrpeti nekaj milijonov senzorjev, vendar obstajajo procesi, v katerih se izotopi uporabljajo v veliko večjih količinah.
Teoretično lahko takšno strelivo sestavljajo ne le prevarane države, ampak tudi teroristične organizacije. Nič čudnega, da se »umazane« bombe pogosto imenujejo »jedrsko orožje za revne«. Posledice njegove uporabe so vidne v coni izključenosti jedrske elektrarne v Černobilu. Prišlo je do termične eksplozije (čeprav zelo močna), zaradi katere je bilo v okolje sproščeno veliko število radioaktivnih izotopov. Področje okoli postaje danes (več kot trideset let) je zapuščeno, mesto Pripyat pa je grafična predstavitev, kako bo naš planet izgledal brez človeštva.
Če bi se teroristični napad 11. septembra 2001 v New Yorku zgodil z "umazano" bombo, bi se to mesto spremenilo v duha in število žrtev bi bilo v desettisočih.
Do sedaj je umazana bomba bolj izmišljeno orožje, ki je hipotetično lahko nevarno za vsako moderno državo. Vendar pa posebne službe zelo resno obravnavajo verjetnost takšnih terorističnih napadov, zato je trgovanje z radioaktivnimi snovmi pod najstrožjim nadzorom.
Naprava za kobaltno bombo
S konvencionalno jedrsko eksplozijo tvori veliko količino različnih radioaktivnih izotopov. Večina od njih pa ima zelo kratko razpolovno dobo, tako da se stopnja sevanja znatno zmanjša v nekaj urah po eksploziji. Najnevarnejši čas je povsem možno sedeti v zaklonišču zračnih napadov in čez nekaj let ozemlja postajajo povsem primerna za gospodarske dejavnosti.
Najbolj nevarni za človeka so izotopi, katerih razpolovni čas se v letih in desetletjih pojavlja: cezij-137, stroncij-90 in 89, cink-64, tantal-181. Takšnega obdobja ni mogoče porabiti v bombnem zatočišču, ozemlje, ki ga prizadenejo ti elementi, ostaja neustrezno za življenje več generacij.
Kobaltna bomba ima zadnjo lupino, ki ni iz urana, temveč iz kobalta. Je 100% izotop kobalt-59. Pod vplivom močnega nevtronskega toka med eksplozijo se spremeni v nestabilen izotop kobalt-60, katerega razpolovna doba je 5,2 leta. Posledično je še vedno nestabilen element - nikelj-60, ki je tudi radioaktiven in oddaja beta sevanje.
Znanstveniki so celo razmišljali, koliko kobalta je potrebno za popolno sterilizacijo našega planeta. Za to je bilo dovolj 510 ton izotopa kobalt-60. V tem primeru oseba, ki bo čez približno eno leto, prejme smrtonosno dozo sevanja.
Če povzamem vse zgoraj navedeno, lahko rečemo naslednje. Danes je kobalt bomba bolj fikcijska in grozljiva zgodba iz časov hladne vojne. To je relativno enostavno narediti, vendar ni jasno, zakaj bi ga bilo treba uporabiti. Potencialno veliko bolj nevarni kot navadne "umazane" bombe, ki niso jedrsko orožje. Glavni problem je možnost, da bi takšno strelivo dobil v rokah terorističnih organizacij.
