Delo na AK-12 se je začelo leta 2011. Sprva je bilo odločeno, da se zatečejo k ameriški tehnologiji, ki se uporablja v znameniti M-16. Tam je bila osrednja os cevke v skladu z opno. To je omogočilo zmanjšanje obračanja prtljažnika, kar je povzročilo znatno povečanje natančnosti pri streljanju. In tudi povečala stopnjo požara na 1000 krogov na minuto.
Leta 2014 je AK-12 izgubil v konkurenci za celoten sklop "Warrior". In potem so se odločili, da opustijo AK-12 na splošno in posodobijo AK-74M. Vendar pa je kmalu premislil.
AK-12 se je bistveno spremenil, tako zunaj kot znotraj. AK-12 je prejel preoblikovano odprtino za plin, plinsko cev, sprejemnik in cev. Pokrov sprejemnika je prav tako preoblikovan. Vsi ti ukrepi so izboljšali natančnost in natančnost streljanja. Nadgrajen sprožilni mehanizem je omogočal sprožitev v fiksnih izbruhih dveh posnetkov. Po 10% izvirnika je poenotenje doseglo 54%.
Konkurenca med AK-12 in novim AEK-971 (ki jo je proizvedel obrat Degtyarev) je trajala dve leti. Tako bodo oba stroja uporabljena s kompleksom "Warrior". Ministrstvo za obrambo je sprejelo kompromisno odločitev: AK-12 so prejeli pripadniki kombiniranih enot kopenskih sil, letalskih enot in marincev mornarice, in AEK-971 - sile ruskih posebnih operacij.
