Japonski bodalo, ki ima svoje korenine v zgodovini, v času, ko so bili samuraji še vedno razred. Glavni namen tega bodala je bil samoobramba in praviloma v zaprtih manjših prostorih, kjer je bilo težko ali preprosto nemogoče uporabiti dolg samurajski meč. Zaradi svoje majhnosti je bil nož popolnoma sposoben skriti pred radovednimi očmi.
Nož so uporabljali tako moški kot ženske. Njegov namen ni spremenil, čeprav je bil včasih uporabljen kot sredstvo za umor. Prej Kaiken je bil sestavni del poročnih daril za žensko. V sodobni japonski zgodovini Kaiken ni izgubil svojega pomena in se še vedno uporablja pri poročni slovesnosti. Verjame se, da bo nevesta, če bo med poroko sprejela kavken, imela srečo.
